Never Despair、16カ月の故障離脱からCaymanas Parkで勝利

短い休養明けのサラブレッドを勝てる状態に戻すことは今では珍しくないが、半年以上レースから離れていた馬を成功裏に送り出すのは、はるかに難しい仕事である。Peter-John Parsardは2026年6月7日（日）、Caymanas ParkでNever Despairとともにその課題を乗り越えた。

4歳の鹿毛牡馬は、競走生活が危ぶまれるほど深刻なけがを負い、16カ月間レースに出ていなかった。復帰戦ではすぐに存在感を示し、4ハロン、すなわち800メートルの未勝利条件戦を余裕を持って制した。

Jemar Jacksonが騎乗したNever Despairはゲートを鋭く出て、復帰戦の試練にうまく対応し、49.4で1馬身4分の1差の勝利を収めた。Richie Shakes騎乗のMoonlight Songが2着、Super StormとBebeto Harveyが上位入着を果たした。

Parsardにとって、この結果は通常の初勝利以上の重みを持っていた。長いリハビリと、馬主たちが待つ意思を示したことが報われたと確認するものだった。

“He hasn’t raced in about a year and a half,” Parsardは明かした。“He was a really talented horse. We had big hopes for him for the Classics last year but unfortunately he got a really bad injury. It took us a lot of time and it took the owners a lot of patience to be able to get over the ailments that he had. Thank God he is fully healthy,” とParsardはJamaica ObserverのThe Supreme Racing Guideに語った。

Parsardはまた、同牡馬の復帰におけるJacksonの役割にも触れ、その貢献はレース当日よりかなり前から始まっていたと指摘した。“Credit to the jockey, he rode a good race here. But he has been working the horse diligently for about six months. I was very glad to see him able to get the job done on him,” と述べた。

調教師は、Never Despairがまだピークの仕上がりではなかったものの、この課題に対応するだけの素質と準備はあったと語った。“The horse ran beautifully. He was short of work and so we are hoping that he will have a little more scope and we will see what he can turn into. I was fairly confident that he was going to win the race. I knew he was going to be a little short in the end but thankfully he was able to get the job done,” とParsardは述べた。

Never Despairは今後、2勝未満のクラスへ進む。Parsardは見通しに浮かれてはおらず、同馬を条件馬と表現したが、健康を維持できれば役に立つ存在になると期待している。

“I mean, he is what he is, he is a condition horse and so I don’t think he has a very high ceiling. But I am sure he will be able to stay sound and win a lot of races,” と語った。