PNP議員、精神科病棟が満床化する中ベルビュー病院の拡張を要請

野党人民国家党（PNP）の市議が、ジャマイカ最大の精神科施設に空きがなくなっていると主張し、政府にベルビュー病院の拡充を求めている。

トラファルガー選挙区を代表する市議ジェシー・ジェームズ・クラーク氏によると、約400人の患者を23病棟で収容する同病院は、増大するメンタルヘルス需要にすでに対応しきれないという。同氏の訴えは、島の保健医療体制の強化と精神科サービスへのアクセス拡大に向けた取り組みが続く中で出された。

テキサス州エルパソでの経験を踏まえ、クラーク氏はまた、ジャマイカ警察（Jamaica Constabulary Force）に対し、精神的危機にある人に全隊員が対応できるよう専門研修を延長するよう求めている。エルパソでは警察向けにその研修を拡充しており、ジャマイカも一部の隊員に限定せず、同様の全警察横断の基準を採用すべきだと述べた。

さらに同氏は、巡査とメンタルヘルス専門職を組み合わせた合同部隊を設け、危機対応の通報で双方が連携できるようにすることを求めている。日常パトロールの警官は、診断済み・未診断を問わず精神疾患のある人に日常的に遭遇しており、広範な研修が不可欠だと指摘した。

クラーク氏は、負担は警察活動にとどまらないとも述べた。メンタルヘルス対応チームには、より多くの人員と車両が必要だと主張。危機にある一人を収容するだけでも数時間かかることがあり、残業シフトでも支援を必要とする全員に届ききれていないという。また、未完了の通報を毎日リセットするのではなく連続リストで管理すべきだとし、現状では対応に至らなかった場合、通報者が改めて届け出なければならないと指摘した。

保健相クリストファー・タフトン博士は、政府の方針は単に病床を増やしてベルビューを拡大することではないと一貫して述べている。当局は、同施設の変革を進め、地域密着型のメンタルヘルスサービスを強化し、長期の施設収容への依存を減らすことを目指している。