ファルマス市長、Trelawny市議会の会議厳格化を擁護　見世物演説は認めず

FALMOUTH、Trelawny——ファルマス市長C Junior Gagerは、Trelawny Municipal Corporation（TMC）の月例会議をより厳格に運営する誓約を改めて表明し、かつて会議を午後遅くまで続けていた長時間の政治的見せ物を議場で許さない旨を明確にした。

木曜日に語ったGager氏は、議員が提起する問題は本会議に上程される前に委員会で既に決着しているべきだと述べた。野党人民民族党（PNP）の議員で、意見の公の場を求める者には、代わりに記者会見を手配するよう告げた。

市長は、少数派リーダーのGarth Wilkinson議員（PNP、Falmouth Division）からの主張に答えていた。Wilkinson氏は木曜日の定例月次TMC会議で、議員が発言を封じられていると述べた。Wilkinson氏は、Gager氏の議長体制下では議員が自由に話せないと言った。

Gager氏は反論し、市公社はおおむね4～5年前に運営方法を変え、具体的には議会会期を短くするためだと述べた。記者が同席していた場面を含め、通常の月例会議での質疑応答という以前の慣行には戻らないとTMCは言明した。

市長によれば、月次の議会集会は議会業務のみを目的とするもので、その他の事項は委員会に属する。一部の部局報告は、月次の本会議ではもはや行われないとも述べた。

「あの頃会議を始めたとき、10時に始めて、ときには夕方5時までここを出られなかった。一日中ひとつの会議に座りっぱなしだった！他の職員は、自分の[発表]が終わり次第、私たちをここに残して帰っていった。これは会議運営全体について、地方自治大臣Desmond McKenzieが下した勧告のひとつだ」とGager氏は言った。

彼はさらに、会議に出席する職員は仕事に戻らなければならず、一日中議場に留め置かれるべきではないと述べた。「会議に来た人は仕事に戻らなければならない。一日中ここに座って私たちと一緒にいることを期待するわけにはいかない。だから議題全体と議会会議の構成は省庁を通じて行われ、勧告がなされた。さらに踏み込んで、物事を削減せよという指示が出された」と彼は言った。

Gager氏は他の市公社については語れないが、TMCは大臣の指導に従い、大多数の議員の支持を得たと述べた。以前の年月には、月例会議で議員に書面による質問の提出を求め、後の会議で書面による回答を受け取るよう頼んだことを思い出させた。

委員会会議こそ、意見の相違を乗り越える場だと彼は言った。それらの会議の多くはメディアに公開されているが、人事、公衆衛生、衛生関連に結びつく一部は公開されていない。

「あるべきことは、委員会会議の間に議論の時間を取り、自分の問題を具体化し、反対したいことには反対することだ。そしてその委員会会議から合意に至り、議会会議に持ち込まれる。そうすれば、その項目が議題に上がったときに、6人か7人がその問題について話して引き延ばし、議会を退屈にするようなことはない」とGager氏は言った。

「委員会会議に出席しなさい。早めに委員会会議に来始めなさい」と彼は付け加えた。

彼は再び、公に訴えたいときはPNP議員に記者会見を開くよう強く求めた。「ときには私たちが怠けているからだ。議員たち、記者会見を開きなさい！何が悪いのか？野党として、話すことがあれば記者会見を呼びなさい。もちろん、ここで直せる懸念なら来て議論するだろう。そうでなければ、記者会見を呼んで、報道機関に向けて言いたい声明を出せ」と市長は言った。

現在の方針を逆転させることは、市公社の信頼を損なうと彼は主張した。「だが、どれほど愚かだろうか。私たちは古いパターンから逸脱し、この原則を受け入れたのに、突然水を差して、来たところに戻ろうとしている。私たちには良く映らない。人々は私たちは何も主張しないと言うだろう——報道界さえも私たちについてコメントするだろう」と彼は言った。

Gager氏は、副市長Jonathan Bartleyが以前議会で質問を許可されていたというWilkinson氏の指摘を退けた。「Bartley議員が質問を選ぶなら、Bartley議員は私の右腕なのだから、もっと分かっているはずだ。だが、私ほど透明で協調的な市長が他にいるかどうかは分からない。だから、懸念があってここに来れば、[それを表明する]余地は与えるが、手助けできない部分のひとつが見世物演説だ。会議では市長がこの委員会を主宰するからだ。その要請は認められない。私にはできない」と彼は主張した。