政府、SDC審視の中で教会修復基金に5000万ドルを追加

政府は、昨年10月に襲来したハリケーン・メリッサの後もなお立て直しの途上にある教会団体を支援するため、さらに5000万ドルを充当した。復旧努力を監督する機関を巡り、政府と野党の間では意見の対立が続いている。

地方自治大臣Desmond McKenzieは、この追加額を公表するとともに、コミュニティ教会清掃・修復イニシアティブ（Community Church Clean-Up and Restoration Initiative）を現在運営する国家機関である社会開発委員会（Social Development Commission、SDC）を擁護した。このプログラムは今年初めに7500万ドルの初期予算で始動し、嵐の後に数千の礼拝施設の再建を支援するために設立された。

今回の追加により、全体の支出コミットメントは1億2500万ドルに引き上げられる。メリッサが島全土を襲ってからほぼ8カ月が経過しても、多くの教会が未修復のままである状況で、この措置がとられた。

TrelawnyのDeesideにある予言の神の教会（Church of God of Prophecy）の牧師Adrian Loton氏は、自分の教会の建物がハリケーンが襲った当日とほぼ変わらない状態だと述べた。Trelawny教区開発委員会（Trelawny Parish Development Committee）の会長で、WakefieldのHope Tabernacleに属するMorlett Schloss氏も、自分の教会で同様の状況を報告した。彼らの経験は、より広範な問題を映し出している——当局は、ジャマイカ全土でおよそ6000の教会が嵐の影響を受けたと推定している。

修復プログラムは、SDCのパフォーマンスをめぐる政治的論争の焦点にもなっている。野党地方自治担当スポークスパーソンのNatalie Neita-Garvey氏は、先週水曜日の下院（House of Representatives）本会議で、委員会がこの作業を完遂するのに十分なリソースを有しているかを問い、組織の刷新が必要だと示唆した。

McKenzieはこの批判に対し強く反論した。近年、この機関を通じて流れた数十億ドル規模の資金と、その地域社会への広範なアウトリーチの規模を指摘し、SDCは不可欠であり、近年設立された機関の中でも最も価値ある存在の一つだと主張した。