St Elizabethのハリケーン避難所、依然機能不全　市長が暴風雨期の不足を警告

西部支局：Black River市長Richard Solomonは、約2週間後に始まる大西洋ハリケーンシーズンに向け、St Elizabethが依然として準備が十分でないと警告した。昨年のハリケーンMelissa以降、教区の緊急避難所の半数を大幅に上回る施設が、まだ使用に耐えない状態にあるという。

木曜日に開かれたSt Elizabeth市議会（StEMC）の定例会で、Solomonは、教区全体の避難所の80%超について、すでに点検が完了していると述べた。多くの施設は学校やコミュニティセンターで、暴風雨の際に大きな被害を受けた。

「すでに評価した避難所の50%超は、ハリケーンに見舞われた場合、避難者を受け入れる体制にない」とSolomonは述べた。

「評価した施設の60%超は、避難者を受け入れる状態にない」と彼は付け加え、小規模な気象システムでさえ教区の限界を超える可能性があると警告した。

「今、小さな熱帯低気圧が来たら、私たちはどういう立場になるのか、自問してみてほしい」

彼の警告は、監査院が火曜日に公表したリアルタイム監査への国民の怒りが高まる中で出された。同監査では、カテゴリー5のハリケーンから4か月後、災害対策・緊急事務管理局（ODPEM）は、暴風雨の被害者を支援するための現金寄付14億4000万ドル（J$）のうち、わずか2600万ドル——約1.8%——しか使用していなかったことが判明した。4月時点でも数字は動いていなかった。

Solomonは、地方政府・コミュニティ開発省、StEMC、その他の災害対策機関が、ギャップの深刻さをすべて把握していると述べた。当局は依然として、教会を含む、人々が避難できる代替施設の確保に向けて急いでいることも認めた。

「私たちは良い状況にはないが、それでもなお探している。代替の避難所を引き続き求めている」と彼は、会議で議員や教区当局者に語った。

政府が教会の清掃・修復作業を支援していることにも触れ、危機が迫った際に教会が果たす役割を踏まえたものだと指摘した。

「今回は、避難者を受け入れるという点で、いくつかの教会に頼らざるを得ないかもしれない」と市長は述べ、法人と協力してくれた信仰団体に感謝した。

負担は、ハリケーンMelissaの際にBlack Riverの救急隊が町から孤立したこともあり、StEMCがBlack Riverから離れた新しい災害対策司令部の確保を迫っている。

「別のハリケーンが来た場合に機能できる司令部を積極的に探している。Black Riverを司令部にはしない。最適な場所を探しているので、さまざまな候補地を積極的に検討している」と彼は述べた。「今回は、救助されても対応できないという事態は避けたい。Melissaのときにまさにそれが起きた。対応できなかった。孤立し、閉じ込められた」

状況は厳しいと述べ、Solomonは不確実性が個人的にも重くのしかかっていると語った。

「今の時点では容易な仕事ではなく、本当に憂慮すべきことだ。眠れない夜を過ごしている。屋根のある場所に逃げられる人もいれば、まだ屋根を葺いていない人はどうなるのか」と彼は問いかけた。

過去の緊急事態で引き受けたボランティアの避難所管理者のうち、数人が再び務めることに躊躇していることも明らかにした。

「今聞いているのは、個人の生活空間を離れて避難所を管理しなければならず、彼ら自身も被害を受けているため、その役割を続ける意思がないということだ」と彼は説明した。

Solomonは、地域の指導者や住民に、シーズン開始前に新しい避難所管理者の発見と研修に協力するよう直接訴えた。

「だから、避難所管理者の特定と育成を始めるよう、訴え、懇願している。コミュニティセンターにも、学校にも避難所管理者が必要になる」と彼は述べた。「非常に重要だ。憂慮すべきことであり、最善を願っている」