畜産農家、エルニーニョ熱波に備え家畜の対策を急がされる

エルニーニョの影響で夏の暑さが強まる中、ジャマイカ全土の畜産農家は厳しい環境から動物を守るため、早めの対策を取るよう求められている。

Best Dress Feed Millの動物栄養士で農業コンサルタントのKhalil Brown氏は、THE STARに見通しは深刻だと語った。「記録的なピーク気温に加え、サハラダストで湿度も低いと見込んでいる。極度の暑さになる。農家は強く懸念し、今後に十分備えるべきだ。（特に）夏には死亡率の全般的な上昇が見られる」と彼は述べた。

ある畜産農家は、気温が再び上がる中、前シーズンの大きな損失がいまだに重くのしかかっていると話した。「とても心配だ。場所が暑くなってきて、熱ストレスで死んでしまうことがある。いつも水を用意しておかないと、大きな問題が起きる可能性がある」と彼は述べた。

Brown氏によると、熱ストレスは高温と湿度の組み合わせから生じ、動物に大きな負担がかかり、健康と生産性の両方が低下するという。「飼料の摂取量が減る。食べ量が減れば成績も落ちる。加えて、病気や欠乏症にもかかりやすくなる。状態が悪化し始め、そうした悪影響が出てくる」と彼は説明した。

家畜を飼って7年になるこの農家は、亡くなった動物の多くが熱中症だったと話した。「どの動物にも共通です。暑さは全く良くない。ヤギ、豚、鶏、七面鳥、その他の家禽を飼っている」と彼は述べた。「昨年の夏、7月から8月にかけて、豚を何頭かと鶏を約250羽失った」。

繰り返しを避けようと、彼はすでに冷却対策を講じている。「氷を用意して鶏のドラムに入れ、一日中水を確保し、さらに水に混ぜられるサプリメントもある」と彼は述べた。

Brown氏はまた、長引く暑さと干ばつで牧草の栄養価が低下し、放牧家畜が特に打撃を受けると警告した。「ウシやヤギなどの反芻動物にとって、今は牧草の質が悪いので、草から必要な栄養が取れない。だからサプリメントが必要になる。ストレス下の動物ではある程度の炎症が起き、体がストレス要因に反応して免疫力が落ちる。そのため病気にかかりやすくなる」と彼は説明した。

Small Ruminants Association of Jamaicaの元会長Trevor Bernard氏は、動物には栄養価が高くエネルギー密度の高い飼料と涼しいシェルターが必要だと述べた。「涼しい場所で激しく息をしているヤギや、冷たいコンクリートの上に横たわっているヤギが見られるだろう。暑さは生産に影響し、森林にも影響する。暑さは飼育の全サイクルに影響し、餌にも影響が出る。ウサギもこの暑さではなかなか妊娠しない」と彼は述べた。Bernard氏はさらに、農家がヤギ小屋に扇風機を設置して暑さを和らげるのを見てきたと付け加えた。

Brown氏は、熱ストレスが農場の生産性の大幅な低下につながると指摘した。「ブロイラー鶏では産卵の減少が見られ始め、成長率の低下も見られる。ウシやヤギも同様だ。乳用動物では乳量の減少が見られる」。

気温がピークのときこそ、きちんとした施設が最も重要だと彼は主張した。「資金のある農家の一部はミスト噴霧を行い、空気に水分を少し加えて動物の冷却を助けることができる。これはウシにも鶏にも効果がある」と彼は付け加えた。

より限られた予算の事業者向けに、Brown氏は低コストの選択肢も示した。「熱を反射するよう黒いタンクを白く塗ることもできる。水に氷を入れるのも、かなり良い方法だと思う。効果がある。タンクを日陰の木の下に置くこと。養鶏農家は普段ターポリンを上げたままにしがちだが、それらを完全に下ろして風通しを確保し、内部に熱がこもらないようにする必要がある」。