취업 허가로 캐플턴, 16년 만에 캐나다 데이 소울 푸드 ‘Fire in the Park’ 무대 확정

캐나다에서 레게와 댄스홀을 즐기는 청취자들은 캐나다 데이를 주목하고 있다. 캐플턴의 취업 허가가 나면서 16년 만에 다시 캐나다 무대에 설 예정이기 때문이다. Free People Entertainment와 Reynolds Entertainment가 그를 7월 1일 소울 푸드 Caribbean Festival의 ‘Fire in the Park’ 프로그램에 섭외하는 데 도움을 줬다.

캐플턴은 “10년 넘게 만나지 못한 캐나다 팬들과 다시 만나는 건 언제나 좋은 기분이에요. 몬트리올, 토론토, 퀘벡, 위니펙, 버팔로 같은 미국 국경 쪽 팬들과도 다시 연결하고 싶어요. 그들은 오랫동안 저를 보지 못했죠. 그래서 음악과 문화에 있어 큰 기쁨이고, 큰 순간이에요. 불꽃은 식지 않아요!”라고 말했다.

소울 푸드 Caribbean Festival의 수석 기획자 Fabian Cole은 이번 섭외를 “레게와 댄스홀 음악에 있어 중대한 역사적·문화적 순간”이라고 평했다.

이 날짜는 토론토와 몬트리올 같은 거점에서 레게가 여전히 영향력을 발휘하는 방식도 부각한다. 이곳에서는 페스티벌과 지역사회 주도 행사가 카리브 문화를 공공 생활 속에 드러내고 있다.

오랫동안 그를 응원해 온 이들에게 이번 발표는 사운드 시스템 회로의 베테랑과, 15년 넘게 현지 토양에서 그를 보지 못한 관객 사이의 오래 미뤄진 재회로 읽힌다.

Reynolds Entertainment Agency의 최고경영자 Tameka Reynolds는 이번 섭외를 “기념비적인” 것이라고 말했다.

Reynolds는 “캐플턴은 캐나다 팬들 앞에서 공연하기에 오래도록 기다려 왔어요. 그는 거대한 글로벌 팬층을 보유하고 있으며, 자메이카 문화 발전에 헌신한 우리의 상징적 아티스트 중 한 명입니다”라고 말했고, 이어 “자메이카 디아스포라에게는 위대한 순간입니다. 가족 중심의 쇼이기도 하죠… . 오랜 공백 뒤 캐나다에서는 열광이 될 겁니다”라고 덧붙였다.

업계 관계자들은 뿌리 음악의 오랜 팬과, 캐플턴이 어떻게 셋을 이끄는지 직접 경험하고 싶어 하는 젊은 관객이 섞인 대규모 입장을 예상하고 있다. 무대 위 그는 빠른 템포, 직접적인 관객 교감, 댄스홀에서의 입지를 키워 온 영성적 가사로 잘 알려져 있다.

이번 공연 이야기는 이미 카리브 디아스포라 계와 더 넓은 레게 공동체를 통해 퍼지고 있다.

Free People Entertainment의 수장 Cabel ‘Jeffrey’ Stephenson은 “캐플턴은 이제 업계 기반과 협력하고 있으며, 그 움직임이 경력을 다른 단계로 끌어올렸습니다. 그는 영국, 그리고 이제 거대한 자메이카 공동체를 품은 캐나다 같은 수익성 높은 시장에도 진출하고 있습니다. 우리 아티스트들이 이런 핵심 시장에서 팬층을 제대로 돌볼 수 있도록 해야 합니다”라고 말했다. Stephenson은 캐플턴 매니지먼트 팀의 임원으로도 활동한다.

많은 티켓 구매자에게 이번 섭외는 하룻밤의 행사 그 이상이다. 해외 활동 초기에 캐나다가 자리 잡았던, 레게에서 가장 강렬한 라이브 아티스트로 꼽히는 한 인물이 그 영토로 다시 들어선다는 뜻이기 때문이다.

전기적 기록은 캐나다를 그의 성장과 연결하며, 1980년대 말 토론토가 그의 초기 대형 국제적 돌파구 중 하나였다고 적고 있다.

시기는 신작 소식과도 맞물린다. 캐플턴은 16년 만의 정규 앨범으로 소개되는 Heights of Fire를 6월 발매로 예고했다. 선곡 Red Again이 공개된 뒤 주목을 받아 유튜브에서 34만 3천 회 이상, 스포티파이에서 5만 회 스트리밍을 기록했다.

수십 년간 로드와 스튜디오를 오가며 그는 메시지 중심의 작사, 활기찬 퍼포먼스, 꾸준한 라스타파리 이미지를 겸비한 레게의 가장 익숙한 목소리 가운데 한 명으로 남아 있다.

Jah Jah City, That Day Will Come, Who Dem 같은 곡들은 자메이카의 영향력 있는 문화 인물 가운데 그의 자리를 굳혀 왔다.