나이지리아, The Valley에서 자메이카에 3-0 승리하며 Unity Cup 수성

나이지리아는 사우스이스트 런던 The Valley에서 열린 결승에서 자메이카를 3-0으로 꺾고 Unity Cup을 수성했다. Super Eagles는 대회 타이틀 매치에서 다시 한 번 Reggae Boyz를 제압했다.

이번 결승은 지난해 맞대결의 재현이었다. 당시 나이지리아는 승부차기 끝에 자메이카를 꺾었다. 이번에는 디펜딩 챔피언이 초반부터 득점하며 자메이카가 완전히 회복할 틈을 주지 않았고, 더 날카로운 결정력과 견고한 수비로 경기 주도권을 유지했다.

자메이카는 앞서 주중에 인도를 2-0으로 꺾고 사상 첫 Unity Cup 우승을 노리며 결승에 올랐다. 나이지리아도 준결승 승리로 결승전에 진출했으며, 이후 짐바브웨는 인도를 1-0으로 꺾고 3위를 차지했다.

Reggae Boyz는 측면 공격과 세트피스를 중심으로 압박하는 장면을 만들어냈지만, 자메이카가 추격의 길을 열려 할 때마다 나이지리아 수비진이 버텨냈다. 자메이카는 후반에도 새로운 활력을 찾기 위해 Raheem Edwards, Kemar Bailey를 비롯한 여러 공격 옵션을 투입했다.

나이지리아는 후반 들어 격차를 두 골로 벌렸고, 막판 세 번째 골을 추가하며 결승의 향방을 확정했다. 경기 후 인터뷰에서 2골 득점자로 언급된 Al Hassan Yusuf는 나이지리아가 월드컵 진출에 실패한 뒤 이번 승리가 큰 의미가 있다고 말했다. 그는 “우리는 월드컵에 나가지 못했기 때문에 우리가 여전히 여기 있다는 것을 보여줘야 합니다”라고 말했다.

이 결과로 나이지리아는 네 번째 Unity Cup 우승을 차지했다. 나이지리아를 상대로 2년 연속 결승에서 패한 자메이카는 또 한 번 강한 대회 경기력을 보이고도 준우승에 머물렀으며, 기회를 득점으로 연결하지 못한 뒤 재정비에 나서게 됐다.