Jamaica의 백내장: 원인, 경고 신호와 치료 선택지

6월은 백내장 인식의 달로 지정돼 있으며, Mandeville Regional Hospital의 안과 전공의 Dr. Alicia Swaby-Spencer는 자메이카인들에게 시력 변화가 나타나면 이를 심각하게 받아들일 것을 촉구하고 있다. 그는 녹내장과 달리 백내장은 치료가 가능하며, 적기에 진료를 받는 것이 삶의 질에 큰 차이를 만들 수 있다고 말했다.

Swaby-Spencer는 백내장이 눈 안의 원래 투명한 수정체가 혼탁해지면서 발생해 빛이 망막에 도달하기 어려워지는 질환이라고 설명했다. 그 결과 김이 서린 카메라 렌즈를 통해 보는 것처럼 시야가 흐리거나 어둡게 보일 수 있다.

노화는 흔한 원인으로, 시간이 지나면서 눈 속 단백질이 변하기 때문이다. 그는 또한 당뇨병, 장기간 스테로이드 사용, 흡연, 화학물질, 눈 외상도 가능한 요인으로 꼽았다. 어린이도 부상 이후 백내장이 생길 수 있다고 그는 말하며, 장난 중 벌어지는 사고나 얼굴로 던져진 물체가 눈을 손상시킬 수 있다고 지적했다. 그는 최근 한 아이가 던진 닭뼈가 형제자매의 눈에 맞아 상처와 백내장을 모두 일으킨 사례를 언급했다.

초기 증상은 놓치기 쉽다. 운전 중 눈부심, 흐린 시야, 시야 안의 어둡거나 얼룩진 부분, 눈의 피로, 두통, 눈 주위 통증, 작열감, 눈물 등이 모두 문제를 시사할 수 있다. 진행된 경우 눈의 중심부가 하얗게 보일 수 있지만, Swaby-Spencer는 환자들이 그 단계에 이르기 전에 진료를 받아야 한다고 말했다.

그는 치료가 이전 세대에 비해 훨씬 간단해졌다고 말했다. 백내장 수술은 보통 환자를 수면 상태로 만들지 않고 진행된다. 눈을 마취하고 해당 부위를 소독한 뒤, 눈의 흰 부분과 어두운 부분이 만나는 지점에 작은 절개를 내고, 혼탁해진 자연 수정체를 제거해 인공 수정체로 대체한다. 환자들은 일반적으로 당일 귀가하며, 치유에는 약 6주가 걸릴 것으로 예상된다.

그는 백내장은 수정체에 영향을 미치는 반면, 녹내장은 시신경을 손상시켜 영구적인 시력 상실로 이어질 수 있다고 말했다. 특히 위험이 높은 사람들은 대략 40세부터 정기적인 안과 검진을 받는 것이 권장된다. 검사는 검안사가 할 수 있으며, 더 정밀한 진료나 수술이 필요할 경우 안과 전문의에게 의뢰될 수 있다.

Swaby-Spencer는 또한 6월 21일 목요일 Hope Gardens에서 6:00에 시작될 예정인 Everyone’s a Winner 3K and 5K 달리기 행사를 강조했다. 등록은 $3,000 기부로 이뤄지며, 수익금은 Jamaica Society for the Blind에 전달된다.