닌자맨 항소: 변호인측, 종신형과 선고 지연에 이의 제기

엔터테이너 Desmond Valentine(일명 닌자맨), 아들 Janiel Valentine, 공범 Dennis Clayton에 대한 항소가 계속되고 있다. 세 사람은 2009년 사건에서 비롯된 살인 및 고의 총격 혐의로 2017년 종신형을 선고받았다.

항소인측 변호인은 범죄의 주관적 구성요건, 범행과 선고 사이 8년의 공백이 적절히 고려됐는지, 그리고 총기 근처에 있었다는 사실만으로 사용 고의가 입증되는지 등에 초점을 맞췄다.

킹스 카운슬은 Gayle 판사가 가능한 모든 양형 선택지를 검토하지 않은 채 종신형을 선고했다고 법원에 밝혔다. 범죄가 2009년에 발생하고 선고가 2017년에 이뤄졌기 때문에, 변호인측은 재판과 양형 과정 모두에서 그 지연이 반영되지 않았다고 주장했다. 그 누락이 항소인들의 권리를 침해했으며 형량 결정에 반영됐어야 한다고 이들은 말했다.

Robert Fletcher 변호사의 변호인단에 속한 Stewart Russell은 총기가 관련된 살인이 종종 종신형을 초래한다는 점은 인정하면서도, 양형의 출발점이 자동으로 최고형이 되어서는 안 된다고 제출했다. 종신형은 가장 중대한 사건에 한정된다고 그는 주장했다. 그는 판결문 76항에 종신형을 정당화할 수 있는 요소들이 명시돼 있다며, 이번 사건은 그 범주에 해당하지 않는다고 주장했다. 판사가 종신형을 선택한 이유를 설명하지 않았기 때문에 판결에 흠결이 있다고 변호인측은 밝혔다.

Russell은 또한 양형 판사가 출발점을 밝히고, 가중·감경 사유를 특정하며, 이미 구금된 기간을 다뤄야 한다고 주장했다. 재판에서 Valentine이 미결 구금된 3년 반이 어떻게 반영됐는지 법원이 보여주지 않았다고 그는 말했다.

변호인측은 종신형이 과도하며, 10년 후 가석방 자격이 부여되는 유기형이 더 적절했을 것이라고 주장하고 있다.