크리켓 전설 서 가필드 소버스, 바베이도스에서 89세로 별세

서인도제도 크리켓의 아이콘 서 가필드 소버스가 금요일 애도 메시지로 확인된 바와 같이 바베이도스에서 향년 89세로 별세했다. 전 바베이도스·서인도제도 주장인 그는 7월 28일 맞이할 예정이던 90세 생일까지 보름이 채 남지 않은 시점에 고향에서 세상을 떠났다.

소버스는 가수 리한나와 함께 바베이도스의 생존 국가영웅 단 두 명 중 한 명이었다. 바베이도스 총리 미아 모틀리는 국민과 지역, 그리고 더 넓은 크리켓 세계에 그의 죽음을 알리며, 그를 The Right Excellent Sir Garfield St Aubyn Sobers로 호칭하고 조국의 가장 위대한 아들 중 한 명을 잃은 데 대한 감사와 슬픔을 표했다. 모틀리는 그의 생애를 기리기 위한 계획도 밝혔다. 소버스는 크리켓에 대한 공로로 1975년 2월 엘리자베스 2세 여왕에게 기사 작위를 받았다.

바베이도스 정부는 7월 17일을 국가 애도일로 선포했으며, 안장일에도 추가 애도일을 시행할 예정이다. 두 날 모두 공식 행사는 열리지 않으며, 장례식까지 국기는 조기로 게양된다.

소버스는 16세에 바베이도스 소속으로 퍼스트클래스 데뷔전을 치렀고, 17세에 서인도제도 대표로 선발됐다. 크리켓 역사상 최고의 올라운더로 널리 평가받는 그는 1954년부터 1974년까지 서인도제도 소속으로 테스트 93경기에 출전해 평균 57.78로 8,032런을 기록하고 235위켓을 잡았다. 1958년에는 파키스탄전에서 365 불아웃을 기록해 당시 개인 최고 테스트 점수를 세웠으며, 이 기록은 1994년 같은 서인도제도의 브라이언 라라에 의해 경신됐다. 그는 또한 퍼스트클래스 크리켓에서 한 오버에 식스 여섯 개를 친 최초의 타자이기도 하다.

그는 원데이 인터내셔널에는 단 한 차례만 출전해 덕을 기록했으며, 1975년 첫 50오버 월드컵 서인도제도 대표팀에 발탁됐으나 부상으로 기권했다. 위즈든은 그를 20세기 크리켓 선수 5인에 올렸고, ICC가 매년 시상하는 올해의 남자 크리켓 선수상은 서 가필드 소버스 트로피로 불린다.

Cricket West Indies 회장 키쇼르 셸로 박사와 자메이카 출신 최고경영자 크리스 데링도 애도를 표했다. 셸로는 소버스를 세계가 본 최고의 크리켓 선수로 평가하며 그의 타격·볼링·수비를 칭송하고, 그의 성장이 세계 무대에서 카리브해가 존재감을 드러낸 과정과 맞닿아 있다고 말했다. 현 서인도제도 주장인 로스턴 체이스, 헤일리 매슈스, 샤이 호프 — 모두 바베이도스 출신 — 는 존경을 담은 공동 성명을 발표했다. 다른 지역의 협회와 선수들도 애도에 동참했으며, 전 잉글랜드 타자 제프리 보이콧은 소버스를 한 세대에 한 번 나올까 말까 한 재능이라고 평했다.