올리비아 그랜지, 카리브해 크리켓의 상징 서 가필드 소버스에 경의

올리비아 그랜지 문화·젠더·엔터테인먼트·스포츠부 장관(Hon. Olivia Grange)이 고(故) 서인도제도 크리켓 대표팀 주장 서 가필드 소버스(Sir Garfield Sobers)에게 추모의 뜻을 전하며, 그를 경계선 너머까지 영향력을 미쳐 카리브해를 하나로 묶는 데 기여한 “절대적 거인(absolute titan)”으로 평했다.

서 가필드는 7월 17일 금요일 바베이도스 자택에서 별세했다. 향년 89세였으며, 열하루 뒤면 90세가 될 예정이었다.

성명에서 그랜지 장관은 유가족과 친지, 바베이도스 국민, 그리고 역내와 전 세계 크리켓 커뮤니티에 애도를 표했다. 그는 소버스가 엘리트 기량을 넘어 서인도제도의 자긍심·탁월함·성취의 상징이었다고 평가했다.

“서 게리(Sir Gary)는 그저 경이로운 스포츠맨에 그치지 않았습니다. 그는 서인도제도의 탁월함과 자긍심, 정체성을 하나로 묶는 상징이었습니다. 그는 우리 지역의 정신을 어깨에 짊어지고, 카리브해의 천재가 얼마나 높이 오를 수 있는지를 세상에 보여 주었습니다,”라고 그랜지 장관은 말했다.

그는 자메이카와 이 바베이도스 전설의 특별한 인연을 강조했다. 1958년 Kingston의 사비나 파크(Sabina Park)에서 당시 21세였던 소버스는 파키스탄을 상대로 365*로 물러나지 않는 기록을 세웠다. 이는 당시 테스트 크리켓 개인 최고 득점이었으며, 그 기록은 36년간 유지되면서 사비나 파크를 그의 세계적 명성이 자리 잡은 구장으로 각인시켰다.

그랜지 장관은 또 다른 이정표도 회고했다. 1968년 잉글랜드 노팅엄셔(Nottinghamshire) 소속으로 뛰며, 그는 퍼스트클래스 크리켓에서 한 오버에 식스 여섯 개를 친 최초의 타자가 됐다.

그는 소버스를 크리켓 역사상 가장 뛰어난 올라운더로 꼽으며, 타격과 투구, 수비에서의 기량을 들었다. 그 평가를 뒷받침하며 고(故) 호주 거장 서 도널드 브래드먼(Sir Donald Bradman)이 서 가필드를 “이 종목이 낳은 가장 위대한 올라운드 크리켓 선수”라고 평한 말을 인용했다.

그랜지 장관은 은퇴 후 이어진 영예도 언급했다. 1975년 기사작위, 바베이도스 국가영웅 11인 중 한 사람으로의 위상, 그리고 국제크리켓평의회(International Cricket Council)가 그의 이름을 딴 서 가필드 소버스 트로피(Sir Garfield Sobers Trophy)를 제정한 일이다.

그의 기록은 카리브해와 그 밖의 지역에서 세대를 이어 동기를 부여해 왔다고 그는 말했다.

“서 가필드 소버스는 서인도제도를 위해 경기만 한 것이 아니라, 우리를 규정했습니다. 그는 작은 섬나라들도 가장 큰 재능을 낳을 수 있음을 보여 주었습니다… [그리고] 그와 같은 인물을 다시 보기까지는 오랜 시간이 걸릴지도 모릅니다. 감사합니다, 서 가필드 세인트 오번 소버스(Sir Garfield St. Auburn Sobers). 평안히 잠드소서,”라고 그랜지 장관은 밝혔다.