엘니뇨·사하라 먼지, 자메이카 기온 상승 가속…폭염 경보 강화

자메이카는 엘니뇨, 사하라 먼지, 지구 온난화의 복합 영향으로 유례 없이 강한 더위에 시달리고 있다고 자메이카 기상청이 밝혔다. 기관은 섬이 5월 이후 여러 차례 고온 일수를 기록했으며, 적어도 한 차례의 폭염도 포함됐다고 전했다. 강수량은 평년 이하로, 기온은 계속 상승하고 있다.

관리들은 주민들에게 야외 활동 시간을 줄이고 충분한 물을 마실 것을 당부하고 있다. 이 경고는 하루 종일 야외에서 생계를 유지하는 이들에게 특히 무겻게 다가가고 있다. St. James에서 건설 현장 근로자들은 혹독한 오후 햇볕 아래 아침부터 늦은 저녁까지 노동한다고 말했다. 한 남성은 "대처하려면 하루에 큰 물병 두 병이나 마신다"고 했다.

Kingston 시내에서 한 노점상은 "기온이 치솟는 가운데 6주 된 영아를 데리고 출근할 수밖에 없었다"고 말했다. 그녀는 일상적인 일들을 평소보다 훨씬 어렵게 만든 강한 더위와 먼지에 대해 토로했다. 다른 노점상들은 상품이 상했다고 전했다. 고추가 너무 빨리 익고, 단고추와 당근은 맛을 잃었으며, 땅속 작물은 끊임없는 조건 아래 타들어 갔다고 한다.

기상청은 4개 지점에서 열을 모니터링하고 있다—주요 공항 2곳, Portland의 Pasture Gardens, St. Catherine의 Bowden's. 기준은 지역마다 다르지만 각 관측소는 6월부터 7월까지 고온 일수를 기록했다. 5월 Manley Airport는 최고·최저 기온이 이틀 연속 설정 한도를 넘어 폭염을 기록했으며, 최고 기온은 섭씨 34도를 넘었다.

자메이카의 전통적인 더위철은 4월부터 10월까지이며, 이 시기의 더위는 예상되는 현상이다. 그러나 관리들은 최근 몇 년간 더욱 악화된 조건을 경험했으며, 이제는 엘니뇨와 사하라 먼지가 이를 증폭시키고 있다고 말한다. 기관의 기후 서비스를 담당하는 Jacqueline Spence Hemmings는 "엘니뇨가 11월부터 1월 무렵 정점에 이를 것으로 예보되며, 이후 점차 완화될 것이나 완전한 회복은 2027년까지 이어질 수 있다"고 말했다.

주민들은 가능한 한 직사광선 노출을 제한할 것을 권고받고 있다. 야외에서 일해야 하는 이들은 태양 강도가 최고조에 달하는 오전 11시~오후 2시 시간대를 피할 것이 권장된다.