Hill and Gully 리듬, 멘토에서 댄스홀까지 자메이카 ‘slackness’ 논쟁 재점화

프린스 버스터의 「Wreck A Pum Pum」은 1969년에 발매됐다. 같은 해 소울 시스터즈의 「Wreck a Buddy」도 나왔다. 거의 60년이 지난 지금도, 자메이카 대중음악이 한때 레코드에 어떻게 담겼는지 듣고 싶은 이는 유튜브에서 그 곡들을 찾을 수 있다.

그 연대표가 지금 중요해진다. 자메이카와 해외 공동체 곳곳에서, 부활한 Hill and Gully 리듬을 탄 최근 곡들을 둘러싼 이야기가 날카로워지고 있다. Masicka의 「Slip and Slide」, Govana의 「Itsy Bitsy」, Elephant Man의 「Hold Him Gyal」, Valiant의 「Woii」, Aidonia의 「Pit A Pat」은 노골적인 성적 표현 때문에 비난을 받는다. 상대적으로 온건하다는 평가를 자주 받는 Nigy Boy의 「Wah Mi Money」도 같은 논의에 포함된다. 이런 배경에서 The University of the West Indies, Mona에서 강의하는 Donna Hope는 이 소동을 단순한 도덕 문제가 아니라 문화적 기억의 문제로 보아야 한다고 촉구한다.

언론계 베테랑 Fae Ellington은 공개 발언에서 더 단호한 입장을 밝혔다. 그녀는 Stephen McGregor가 참여한 많은 작품의 가사 방향을 맹비난했으며, 자메이카 대중음악이 이제 예술성을 희생하면서 노골적인 성적 대화를 일상화하고 있다고 경고했다. Hope는 그런 우려가 인간적이라는 데 동의하지만, 그것이 더 복잡한 과거를 지울 수 있다고 경고한다.

널리 퍼진 페이스북 글에서 Hope는 학생들에게 내는 시험 문제를 떠올렸다. 「최소 두 가지 음악 장르의 사례를 들어, ‘slackness’가 자메이카 대중음악 안에서 문화적 표현과 사회 비평의 한 형태로 어떻게 작동하는지 비판적으로 분석하시오.」 그녀에게 그 출제문은 교실용 잡학이 아니다. slackness가 섬의 사운드 안에서 어떻게 자랐는지를 보여 준다.

「선택적 기억상실과 주관적으로 쏠린 도덕적 분노에도 불구하고,」Hope는 썼다, 「우리의 대중음악, 특히 Mento, Ska, Rocksteady, Reggae, Dancehall은 모두 여성 성기, 여성 속옷, 성, 침실 안의 일들 등—모두 ‘slackness’로 불리는 주제—와 노골적이고 매우 직설적인 대화를 해 왔다.」 그녀는 비판가들이 쇠퇴라고 부르는 것이 오히려 옛 장르와의 연속성일 수 있다고 주장한다.

Hope는 종종 초기의 진정한 자메이카 형식으로 칭송받는 멘토가 수십 년 전 공식적인 멸시를 받았다고 상기시켰다. 「특히 Mento는, 부주의하고 음란한 가사 때문에 1950년대에 하원으로 끌려가 금지되고 질책당한 최초의 자메이카 음악 장르였다,」라고 그녀는 썼다. 매년 그녀는 이전 시대 히트곡을 틀면 학생들이 놀란다고 말했다. 그녀는 마지막을 건조한 아이러니로 마쳤다. 「한 시대의 ‘창의성’이 또 다른 시대의 것보다 우월한 것처럼 보인다. CarryOn.」

전 내각 장관 Aloun Ndombet Assamba는 Hope의 글 이후 토론에 합류했다. 그녀는 저녁을 Hill and Gully 버전들을 들으며 보냈다고 말했다. 「어젯밤 Hill and Gully 리듬 위에 올린 여러 가사 버전들을 한동안 들었다. 그 리듬에는 온갖 말들이 실려 있다. 음란한 것도 있고, 긍정적인 것도 있고, 우스운 것도 있고, 기독교적인 것도 있다.」 그녀는 아버지들에게 자녀를 부양하라고 촉구하는 곡을 지적했다. Assamba에게 그 리듬은 자메이카의 폭을 보여 준다. 「그것이 우리를 그토록 창의성의 용광로로 만든다고 생각한다. 한 가지는 분명하다. 우리를 말하게 만들었다!」

해외에 있는 음악 연구자 James Danino도 그 견해에 동의했다. 그는 프랑스의 레게·덥 페스티벌에서 자메이카 음악 속 여성을 주제로 강연했던 일을 떠올렸다. 「대중적인 믿음과는 달리, ‘slack’ 가사는 지금 말하는 ‘댄스홀 음악’이 등장하면서 생긴 일이 아니다,」라고 Danino는 썼다. 그는 다시 프린스 버스터의 「Wreck A Pum Pum」과 소울 시스터즈의 「Wreck a Buddy」를 들며, 노골적인 가사가 오늘날의 댄스홀 꼬리표보다 앞선다는 증거로 삼았다. 「여성들도 처음부터 이런 노래를 불러 왔다,」고 그는 덧붙였다.

Irie Jam Radio 진행자 Chris Dub Master는 두 흐름을 모두 잡으려 했다. 「Fae Ellington 같은 나이 든 세대가 Hill and Gully 같은 리듬 위에서 불리는 음란한 가사에 맞서 목소리를 내고 있다는 사실 자체가, 문화가 어디로 가고 있는지, 세대 사이에 다소 단절이 있다는 점에 대해 대화할 기회다,」라고 그는 말했다. 그는 Hope의 역사 수업을 인정하면서도 오늘날 곡이 어떻게 쓰이는지를 강조했다. 「문화에 노골적인 성적 음악이 많다는 사실을 누구도 부인하지 않는다고 생각한다,」고 그는 Caribbean National Weekly에 말했다. 「나이 든 자메이카 시민 일부가 문제 삼는 것은, 뿌리 깊은 전통 민속곡인데 그 음악을 가져와 완전히 다른 방향으로 뒤집는다는 점이다.」

Dub Master에게 이 싸움은 레코드 금지보다 전통을 지키는 문제에 가깝다. 「새로운 대화를 열어 놓았다,」고 그는 말했다. 「그렇게까지 다툴 일이라기보다는 기회—가르침의 순간—으로 받아들여야 한다고 본다.」 그는 음악 논쟁을 더 넓은 문화적 표류와 연결했다. 「최근 몇 년 새… 학령 아이들이 Bob Marley를 알아보지 못하는 경우를 봤다,」고 그는 말했다. 「어딘가에서 접점을 잃고 있다.」

그 입장은 Hope의 기록적 해석과 Ellington의 기준에 대한 불만 사이에 놓인다. Hill and Gully 논란은 따라서 자메이카가 음악에서 새로운 도덕적 부패에 직면한 것인지, 아니면 낡은 패턴이 새로운 분노의 옷을 입은 것인지—그리고 어느 시대의 창의성이 허용 가능한 것으로 인정되는지를 누가 결정하는지—를 묻는다.