홀니스·그레인지·하인즈, 89세로 별세한 개리 소버스 경에 애도

자메이카 정부와 야당이 서인도제도 크리켓의 아이콘 가필드 "개리" 소버스 경을 애도하는 카리브해의 추모에 동참하며, 그를 이 지역 최고의 스포츠 영웅 가운데 한 명으로 기렸다. 그는 오늘 89세로 별세했다.

앤드루 홀니스 총리 박사는 바베이도스 출신의 거장이 세상을 떠난 데 깊은 슬픔을 느낀다며, 그를 "세계가 아는 가장 위대한 크리켓 선수 중 한 명이자 진정한 카리브해의 아들"이라고 불렀다.

홀니스에 따르면 개리 경의 뛰어난 기록은 바베이도스와 서인도제도 전체를 드높였다. 그는 소버스가 1965년부터 1972년까지 주장으로 활약한 기간과, 1958년 사비나 파크에서 파키스탄을 상대로 기록한 무패 365점을 언급했다. 이 기록은 36년 동안 개인 테스트 최고 득점으로 남았다.

홀니스는 그를 크리켓 역사상 최고의 올라운더 중 한 명으로 평가하며, 개리 경의 기량·주장력·겸손·스포츠에 대한 헌신이 이어지는 세대를 고무하고 카리브 사람들을 게임에 대한 사랑으로 하나로 묶었다고 말했다. 그는 자메이카 정부와 국민을 대표해 개리 경의 유족, 바베이도스 국민, 전 세계 크리켓 팬에게 애도를 표했다.

올리비아 그레인지 체육장관 역시 깊은 애도를 전하며, 개리 경을 "완전한 거인"으로 칭하고 그의 기록이 서인도제도의 탁월함·자부심·정체성을 담아냈다고 평가했다.

그레인지는 이 전설과 자메이카의 특별한 인연을 강조했다. 21세에 사비나 파크에서 파키스탄을 상대로 역사적인 365 낫아웃을 올려, 크리켓 불멸의 반열에 올랐다는 것이다. 그는 또한 1968년 노팅엄셔 소속으로 1급 크리켓에서 한 오버에 경계를 여섯 번 넘는 최초의 타자가 되었고, 도널드 브래드먼 경이 소버스를 "이 게임이 본 가장 위대한 올라운드 크리켓 선수"라고 평했다고 회고했다.

"가필드 소버스 경은 단지 서인도제도를 위해 뛴 것이 아닙니다. 그는 우리를 규정했습니다. 작은 섬나라들도 최고의 재능을 낳을 수 있음을 보여 주었습니다," 그레인지가 말했다.

야당 노동·체육 대변인 웨이벨 하인즈는 가필드 경을 카리브해 최고의 스포츠 인물 가운데 한 명으로 꼽으며, 그의 영향이 세대를 가로지른다고 말했다. 하인즈는 소버스의 업적이 서인도제도를 세계 크리켓의 강호로 만들고 그를 지역 자부심의 상징으로 세웠다고 주장했다.

하인즈는 자신의 서인도제도 선수 시절을 돌아보며, 2005년 바베이도스 훈련 캠프에서 개리 경에게 받은 타격 조언을 기억했다. 그 지도 덕분에 곧이어 가이아나에서 남아프리카공화국을 상대로 자신의 최고 테스트 점수를 올릴 수 있었다고 했다.

야당 인민국민당(People's National Party) 역시 소버스 가족, 바베이도스 정부와 국민, Cricket West Indies, 전 세계 지지자들에게 애도를 전하며, 가필드 경을 여러 세대에 걸쳐 남을 발자취를 남긴 스포츠의 거인으로 평가했다.