청렴위원회, 1억 6,400만 달러 자산 격차로 앤드류 위틀리 장관 기소 권고

청렴위원회(Integrity Commission)와 St Catherine South Central 지역구 국회의원 앤드류 위틀리(Andrew Wheatley) 박사 사이에 긴장이 고조되고 있다. 조사관들이 그에게 불법 재산 증식 혐의로 기소할 것을 요청한 뒤다. 위틀리는 조사 결과를 근거 없다고 일축하며 자신의 모든 돈과 재산이 합법적으로 취득된 것이라고 주장하고 있다.

분쟁은 수요일 의회에 제출된 위원회 조사 보고서가 그의 보유 자산이 합법적 수입으로 설명하기 어려울 정도로 많다는 점—약 1억 6,400만 달러—과 그가 그 격차에 대해 납득할 만한 설명을 하지 않았다는 내용을 밝히면서 격화됐다. 해당 문서는 부패 기소 담당관에게 불법 재산 증식, 허위 신고, 정보 은폐와 관련된 혐의 검토를 위해 사건을 넘길 것을 권고한다.

포트폴리오가 없는 장관으로서 총리실에서 과학, 기술 및 특별 프로젝트를 담당하는 위틀리는 강하게 반박했다. 그는 긴 공개 답변에서 조사관들이 결과를 바꿀 수 있는 자료를 간과했다고 밝혔다.

"나는 조사국장의 혐의를 명백히 거짓이고 심각하게 오도하며 부정확한 것으로 강력하고 단호하게 부인한다," 위틀리는 말했다.

조사는 2021년 그의 법정 신고와 개인 재정을 대상으로 시작됐다. 당국은 2010년부터 2022년까지의 신고 자료를 검토했고 의회, National Land Agency, Companies Office of Jamaica, Tax Administration Jamaica, 은행 및 기타 기관에서 기록을 확보했다.

조사 결과의 핵심은 2013년부터 2022년 사이 위틀리의 자산과 지출이 문서화된 합법 수입을 약 1억 6,400만 달러 초과했다는 위원회의 판단이다. 조사팀은 새로운 자료가 나오고 위틀리와 그의 변호인이 제출한 자료를 검토한 뒤 수치를 수정했다고 밝혔지만, 여전히 그 설명이 불충분하다고 판단했다.

보고서는 또한 그가 위원회에 제출한 신고에서 여러 항목을 누락했다고 밝힌다. 여기에는 최소 5건의 대출, 조사관들이 그가 이사이자 주주로 재직했다고 밝힌 Prosperity Realtors Company Limited 지분, Sterling Castle, St Andrew에 있는 East Kirkland Heights 부지와 관련된 대규모 주택 사업 등이 포함된다.

조사관들은 2013년, 2014년, 2015년, 2021년 신고의 공백이 표면상 Integrity Commission Act와 구 Parliament (Integrity of Members) Act를 위반한 것으로 판단했다.

문서의 상당 부분은 East Kirkland Heights 개발 사업에서 위틀리와 사업가 패트릭 피프스(Patrick Phipps) 간 합작 투자를 다룬다. 조사관들에 따르면 두 사람이 매입한 토지는 2013년 20개의 분양 단위로 나뉘었다. 보고서는 2014년부터 2018년까지 많은 유닛이 매각되거나 처분됐지만 위틀리의 신고에 완전히 기록되지 않았다고 밝힌다. 6개 유닛은 이후 2018년 위틀리 단독 명의로 이전됐다.

위틀리는 부당 행위를 부인했다. 6개 아파트에 대해서는 당국이 합작 관계의 표준적인 사업 거래를 잘못 해석했다고 말했다.

"나는 개발 목적으로 토지를 매입하는 합작 투자에 참여했다. 사업 파트너와의 초기 합의는 개발 지분을 50대 50 비율로 나누는 것이었다. 나는 내 의무를 이행하지 못했고 그 결과 합의는 70대 30 배분으로 조정됐다. 나는 건설을 관리하고 신용을 협상했다. 개발에 대한 내 30% 지분은 6개 유닛의 매각 수익에 해당할 것이다. 현금으로 가치를 받는 대신 나는 나에게 부동산을 이전받기로 선택했다," 위틀리는 말했다.

그는 해당 거래의 변호사들이 이전 서류를 작성했다고 말했다.

"합작 투자를 담당한 변호사들이 증여 방식으로 이전이 이뤄진 것으로 표시한 이전 서류를 준비했다. 조사국장은 부동산 업계에서 개발업자들이 합법적으로 체결할 수 있는 거래에서 그러한 거래가 흔한 상업적 합의가 아니라는 점을 분명히 모르고 있는 것 같다," 그는 말했다.

보고서는 또한 조사관들이 4개의 개인 계좌로 유입된 예금을 추적했다고 밝힌다. 약 5억 9,500만 달러의 예금이 기록됐지만, 확실한 설명과 독립적 확인으로 뒷받침되는 금액을 제외하면 약 1억 6,800만 달러가 여전히 설명되지 않았다. 그 수치는 위틀리 반박의 핵심이다.

"나는 조사국장이 결론에 이르는 과정에서 9년 동안 내가 합법적으로 축적하고 신고한 약 1억 6,800만 달러의 임대 수입을 분명히 반영하지 않기로 결정한 것은 이상하고 불합리하며 불공평하다는 점을 밝혀야 한다," 그는 말했다.

그는 부동산 사업과 관련된 대출 상환도 빠졌다고 말했다.

"놀랍게도 조사국은 또한 부동산 사업을 위해 금융기관에서 받은 약 5,000만 달러 대출 상환에 사용된 합법적이고 검증 가능한 지불 출처를 고려하지 않았다," 그는 말했다.

세금 문제도 다뤄졌다. 조사관들은 Western Medical가 활동 중이었고 그의 말에 따르면 최대 약 2,600만 달러의 수입을 올렸음에도 위틀리가 2011년과 2012년 무신고를 제출했다고 기록했다. 그의 개인 소득세 신고도 조사 대상이 됐다.

결론의 심각성에도 불구하고 위틀리는 공공 자금이 문제가 아니라고 강조했다.

"위원회가 공공 자금으로부터 부당하게 이익을 취했다는 혐의를 제기한 것은 없음을 유의해야 한다. 조사는 개발업자이자 사업가로서의 내 역할, 전 의료 단지 소유권 매각을 포함한다. 조사의 상당 부분은 국회에 출마하기 전 내 사업 활동에 관한 것이다," 그는 말했다.

그는 변호인들이 이미 보고서에 이의를 제기할 준비를 하고 있으며 승리할 것으로 기대한다고 말했다.

"불법 재산 증식 혐의 기소 권고와 다른 혐의들은 법원에서 강력히 다투어질 것이다. 나는 내가 소유한 모든 달러와 모든 자산을 합법적으로 취득했다는 것을 뒷받침하는 증거를 제시할 수 있는 입장이다. 나는 법원을 통해 내 명성을 지키고 긍정적인 결과가 나올 것이라 확신한다," 위틀리는 말했다.

최신 조사 결과는 2018년 Petrojam 사건이 행정부를 흔들고 과학·에너지·기술부 장관직에서 그의 퇴진을 촉발한 지 수년 만에 위틀리를 다시 주목받게 만든다. 국영 정유 공장에 대한 별도의 청렴위원회 검토는 이후 여러 임명과 채용 관행이 정부 규정과 양호한 거버넌스 기준을 위반했다고 결론지었다. 그러나 현재 의회에서 다루어지는 사안은 위틀리의 사적 재정, 상업 거래, 신고 기록에 초점을 맞추고 있다.