Jamaica 4-H, 식량 안보 강화를 위한 청년 농업 심포지엄 출범

Jamaica 4-H Clubs는 Ministry of Agriculture, Fisheries, and Mining와 협력해 자메이카 농업의 미래를 형성하는 데 힘을 보태기 위한 노력의 일환으로 Agricultural Youth Symposium을 출범시켰다. Youth in Agriculture, Building Resilience and Food Security를 주제로 열린 이번 행사는 청년 농업 기업가, 교육자, 업계 전문가들을 한자리에 모았으며, 핵심 메시지는 농업 부문이 더 많은 청년을 끌어들여야 한다는 것이었다.

14개 모든 parish에서 1,500명 이상의 학생과 청년 농업인이 이번 심포지엄에 참가했다. 행사에서는 농업 기술과 혁신을 조명하는 세미나, 패널 토론, 네트워킹 세션, 전시가 진행됐다. 주최 측은 이 구상이 학생들을 농업 관련 기관 및 업계 지도자들과 직접 연결해 관계를 구축하고, 이용 가능한 자원을 파악하며, 이 분야에 진입할 수 있는 다양한 방법을 더 잘 이해하도록 돕기 위한 것이라고 밝혔다. 또한 고령화되고 있는 농업 인구를 지적하며, 이를 대체할 새로운 세대가 필요하다고 말했다.

이번 심포지엄은 농업을 단순한 생산 활동이 아니라 사업 기회로 보는 보다 넓은 시각도 제시했다. 참가자들은 농업을 높은 수익 잠재력과 폭넓은 기회를 갖추고 있으며, 농업 비즈니스를 통해 스스로 고용주가 될 수 있는 분야로 인식하도록 독려받았다.

행사에 소개된 한 청년 농업인은 COVID-19 팬데믹 기간에 농업을 시작했으며, 이후 염소 우유와 육류 생산으로 사업을 확장했다. 이 농업인은 집에 관련 시설이 없어 염소 우유 가공이 여전히 어렵다며, 우유를 아침에 수거한 뒤 여과하고 냉동한 다음 다른 시설로 옮겨 가공해야 한다고 말했다.

다른 참가자들은 Manchester산 농산물도 선보였으며, 여기에는 sweet corn, sweet potatoes, Irish potatoes, hot peppers, escallion, thyme이 포함됐다. 기업가들은 조리 및 건강용으로 사용할 수 있는 turmeric powder, ginger powder, bearum leaf powder로 기록된 웰니스 기반 제품도 소개했다. 여러 참가자는 이번 심포지엄이 노출 기회와 네트워킹을 제공해 인생을 바꾸는 계기가 됐다고 말했으며, 행사는 전반적으로 지속되는 도전 속에서도 자메이카가 청년층에 대한 투자를 이어가고 있음을 부각했다.