아동 옹호 단체, Portmore Ascot Primary 졸업식 PEP 성적 기반 차별 의혹 제기

KINGSTON, Jamaica — Fi We Children Foundation(FWCF)은 St Catherine의 Portmore에 있는 Ascot Primary School 6학년 학생들이 Primary Exit Profile(PEP) 시험 성적에 따라 졸업식에서 차별 대우를 받았을 수 있다는 보도에 깊은 우려를 표명했다.

언론 보도에 따르면 특정 PEP 기준에 미달한 학생들은 학사모와 가운 착용이 금지된 것으로 전해진다. 해당 학생들은 평소 교복을 입고 동료들 뒤에서 행진했으며 졸업생 그룹 맨 뒤에 앉게 했다는 의혹이 제기됐다.

FWCF는 이러한 보도가 사실로 드러날 경우 아동들에 대한 처우는 정당화할 수 없으며 존엄, 평등, 포용, 미성년자 복지의 기준에 어긋난다고 주장했다.

해당 단체는 또한 보도된 행위가 헌법적으로 중대한 의미를 갖을 수 있다고 경고했다. 이 단체는 Charter of Fundamental Rights and Freedoms 제13조(3)(g), (i), (k)(i)에 명시된 법 앞의 평등권, 차별 금지권, 미성년자 지위에 따른 아동의 강화된 보호를 받을 권리가 침해됐을 가능성을 지적했다.

FWCF는 피해를 입은 것으로 보이는 학생들의 부모와 보호자들에게 지체 없이 Ministry of Education, Child Protection and Family Services Agency(CPFSA) 등 관련 감독 기관에 이 문제를 제기할 것을 촉구했다.

가족들은 또한 독립적인 법률 자문을 구하거나 Legal Aid Council에 연락해 대리 변론 자격 여부를 확인하라는 권고를 받고 있다. 필요한 경우 보호자는 Virgo (Dale) and Another v Board of Management of Kensington Primary School 판례와 유사한 절차에 따라 자녀를 대리해 법원 소송을 제기할 수 있다.

재단은 또한 부모, 보호자, 목격자들에게 졸업식과 관련된 사진, 영상, 이메일, 문자 메시지 및 기타 문서 등 조사를 뒷받침할 수 있는 모든 자료를 보관할 것을 요청했다.

"졸업식은 초등 교육을 성공적으로 마친 모든 아이를 축하하는 자리여야 하며, 시험 성적을 이유로 아이들을 공개적으로 순위를 매기거나 수치를 주거나 배제해서는 안 된다"고 FWCF 청소년 정책위원회 위원장 Sabrina Barnes가 말했다. "모든 아이는 존엄, 존중, 동등한 가치로 대우받을 자격이 있다."

FWCF는 학업 성취를 기리되 어떤 학생의 자존감도 훼손하지 않는 포용적 환경이 학교가 마땅히 갖춰야 한다는 입장을 재확인했다.

"초등학교를 마친 모든 학생은 자부심을 갖고 졸업식 무대를 건널 자격이 있다"고 밝혔다.