교육부, 애스콧 초등학교 졸업가운 착용 제한 사전에 파악

CVM 뉴스는 교육·기술·청년·정보부(교육부)가 6월 25일 열린 졸업식(학교 이탈 행사) 이전, 즉 이번 보도 직전 약 1주일 전에 애스콧 초등학교(Ascot Primary School)의 졸업식 준비 상황을 통보받았다는 사실을 확인했다.

일요일 교육부는 Portmore 소재 학교에서 부적절한 조치가 있었다고 비판하는 성명을 발표했다. 성명은 해당 기관의 지도부를 강하게 규탄했지만, 이후 관계자들이 확인한 사전 통보 사실에 대해서는 언급하지 않았다.

졸업식에서 2026년 초등 졸업 평가(Primary Exit Profile, PEP) 시험에서 숙달 수준에 이르지 못한 학생들은 졸업가운을 입을 수 없었고 동급생들과 다르게 대우받았다. 교육부의 초기 공개 대응은 해당 계획을 사전에 알고 있었거나 예정대로 행사가 진행되지 않도록 막으려 했다는 정황을 전혀 드러내지 않았다.

우려를 표명한 한 학부모는 졸업식 10일 전 교육부 상임비서와 애스콧 초등학교 이사회 의장에게 편지를 보낸 것으로 전해진다. 제목은 "긴급 개입 필요. 차별적 졸업 정책 및 학부모 위협"이었다.

2026년 6월 15일자 편지는 졸업식 정확히 10일 전에 도착했다. 작성자는 초등 교육을 마친 학생들을 축하해야 할 자리가 오히려 여러 가정의 걱정거리가 되었다고 말했다.

해당 서한은 차별, 위협, 교육부 정책 위반 혐의를 담고 있었다. 핵심 불만은 교장이 학부모들에게 보낸 것으로 알려진 메시지에 있었다. "모든 학생은 교복을 입고 졸업할 것입니다. 학업 우수성을 달성한 학생만 가운을 입을 수 있습니다."

학부모들은 이 조치가 학업 성적에 따라 아이들을 부당하게 나누는 것이라고 주장했으며, 졸업식은 모든 학생을 동등하게 인정해야 한다고 맞섰다. 편지는 이의를 제기한 가정들이 교육부에 연락하지 못하도록 격려받았다고도 주장했다.

한 학부모는 해당 정책을 "편협하고 차별적"이라고 묘사하며 "가운으로 아이들의 순위를 공개적으로 매기는 것은 해롭다"고 말했지만, "상황만 더 악화시킬 것이다. 내가 말하는 교육부 쪽 말이다"라는 답변을 들었다고 전해진다.

다른 학부모는 "어떤 학생도 학업 성적을 이유로 그러한 행사 참여에서 배제되어서는 안 된다"고 말했다. 이어 "똑똑하지 않다는 이유로 낙인찍히거나 굴욕을 당해서는 안 된다"고 덧붙였다.

졸업식 이후 교육·기술·청년·정보부(교육부)는 학교의 조치를 비난하는 보도자료를 발표했다. 교육부는 이를 부적절하며 형평성, 포용, 긍정적 훈육 원칙에 반하고 "우리 아이들을 돌보는 기준과 일치하지 않는다"고 밝혔다.

보도자료는 졸업식이 공개적 차별, 낙인, 처벌의 장이 되어서는 안 된다고 강조했다. 보도자료에 따르면 교장은 교육부에 제출한 성명에서 해당 결정이 학생들을 모욕하려는 의도는 결코 없었으며, 의도치 않은 결과에 대해 유감을 표명하고 사과했다. "제 학생 중 상처를 입거나 흉터가 남은 경우가 있다면."

Dana Morris Dixon 교육부 장관은 "모든 아이가 중요하er, 학생의 PEP 결과가 중요한 교육 이정표를 축하할 자격이 있는지 여부를 결정하는 데 사용되어서는 안 되고, 어떤 아이도 굴욕, 배제, 차별을 겪어서는 안 된다"고 강조했다.

교육부는 또한 학생에게 영향을 미치는 모든 결정에서 아동의 최선의 이익이 최우선 고려사항으로 남아야 한다고 말했다.

화요일 연락이 닿았을 때 교육부 관계자들은 뒤늦게 논란이 된 졸업식이 열리기 전에 교육부가 이를 알고 있었으며 교장에게 해당 방침을 중단할 것을 요청했다고 인정했다. 교육부로부터 공식 논평을 받으려는 시도는 무산됐다.