Negril 출신 Orbin Barnes, China의 Jinzhou Medical University 수석졸업자 선정

Westmoreland의 Negril 출신 24세 Orbin Barnes는 학창 시절 내내 좋은 성적을 내는 데 익숙했지만, China의 의과대학을 수석졸업자로 마치게 되거나 졸업생들 앞에 서서 Mandarin으로 연설하게 될 것이라고는 전혀 예상하지 못했다고 말했다. Barnes는 "주변에 정말 뛰어난 학생들이 많아서 제가 기수를 수석으로 마칠 것이라고는 전혀 상상하지 못했습니다"라고 말했다.

그는 의학이 처음부터 확고한 계획이었던 것은 아니라고 설명했다. 고등학교 시절 그는 수학과 문제를 풀어내는 일에 끌렸고, 과학과 공학에도 강한 관심이 있었다. 그러나 fifth form 후반부로 갈수록 그의 호기심은 인체, 특히 해부학과 질병 쪽으로 더 기울었고, 이는 의료 경력에 대한 관심을 더욱 키웠다.

Barnes는 모든 것을 분명하게 깨닫게 한 순간은 YouTube를 무심코 보던 때였다고 말했다. 그는 의사의 일과를 중심으로 한 영상을 보았고, 그 덕분에 사람들을 도울 수 있는 역할 속의 자신을 그려볼 수 있었다. 그럼에도 처음에는 형이 이미 의학계에 진출해 현재 의사로 일하고 있었기 때문에 그 생각을 받아들이기 어려웠다고 그는 말했다. 그러나 진지하게 고민한 끝에 그는 결국 이 직업이 여전히 자신에게 맞는 길이라는 점을 인정했다. 그는 웃으며 "하지만 더는 거부할 수 없었습니다"라고 말했다.

Barnes는 Munro College에서 7년을 보냈고, CSEC 9과목과 CAPE Unit One 및 Unit Two를 이수한 뒤 학교를 떠났다. 대학 진학을 앞두고는 COVID-19 팬데믹으로 계획이 불확실해졌고, 어디에서 학업을 이어갈지도 알기 어려워졌다. 하나의 선택지에만 기대는 대신 그는 Cuba, Russia, China, Jamaica의 여러 교육기관에 지원서를 냈고, 답변이 오면 더 나은 선택을 할 수 있기를 바랐다.

그는 결국 The University of the West Indies에서 의학을 공부할 수 있는 제안을 받았지만, Barnes는 특히 형이 이미 그곳에 재학 중이었기 때문에 해외 유학이 가족에게 더 현실적인 재정적 결정이었다고 말했다. 그는 자신의 성격 또한 그 선택을 더 쉽게 받아들이게 했다고 말했다. 그는 "그리고 저는 좀 더 외향적이어서 해외에서 공부하는 것이 괜찮았습니다"라고 말했다. 결국 그는 China의 Jinzhou Medical University 입학을 받아들였다. 그는 이미 Munro College에서 기숙학교 생활에 적응한 경험이 있었기 때문에 해외로 나가는 일이 두렵지 않았다고 말했다. 그의 부모는 이 결정을 지지했고, 5년간의 수업과 1년의 인턴십을 포함한 전체 6년 과정 비용을 부담했다.

하지만 여정은 China에서 시작되지 않았다. Barnes는 국경 제한으로 이동할 수 없었기 때문에 거의 2년 동안 Jamaica에 머물렀고, 그 결과 학위 과정의 첫 구간은 Negril의 자신의 침실에서 진행됐다고 말했다. 그는 원래 2020년 10월, coronavirus 시기의 한복판에 출국할 예정이었지만 그 출발은 미뤄져야 했다. 그 기간 동안 그는 온라인으로 공부했고 집에서 Mandarin 학습도 시작했다. 그는 자신이 방 안에서 연습하는 동안 주변의 모든 것이 여전히 patois였기 때문에 실제 환경에 있는 것이 도움이 될 것이라고 느꼈고, 그 과정이 때때로 낙담스럽게 느껴질 수 있었다고 말했다.

마침내 China에 도착한 뒤 Barnes는 기초 수준의 Mandarin만으로는 충분하지 않다는 점을 깨달았고, 더 유창해지기 위해 추가적인 노력을 기울였다. 그는 중국인 친구들이 그 과정에서 큰 도움을 줬다고 말했다. 또 그는 휴대전화와 Mandarin 및 English에 모두 능통한 지도교수의 도움에도 의지했고, 그러한 지원 덕분에 설명되는 내용을 이해할 수 있었다. 동시에 그는 새로운 문화와 언어에 적응하면서도 학업 성취를 위해 전적으로 헌신했다고 말했다.

이제 정식으로 등록된 의사인 Barnes는 Jamaican 교육 시스템이 자신의 성공을 준비하는 데 큰 역할을 했다고 말했다. 그의 견해로는 이 시스템이 단순한 암기보다 비판적으로 사고하도록 학생들을 훈련시키며, 그러한 기반이 시험을 치르는 데 도움이 됐다. 그는 시험들에 어려움이 없지는 않았지만, 이를 관리하는 데 실질적인 문제는 없었다고 말했다. 시간이 지나면서 그는 자신이 수석졸업을 할 수 있다는 점을 보기 시작했다. 그는 의사 자격을 인증받기 위해 필요한 최종 시험이 자신과 그 타이틀 사이에 남은 마지막 큰 관문이었고, 이를 최고 점수로 통과했다고 말했다.

Barnes는 부모에게 이 소식을 숨기고 싶었다고 말했다. 자신의 성취를 깜짝 선물로 만들고 싶었기 때문이다. 그러나 그는 그것을 오래 숨길 수는 없었다. 그의 어머니와 형은 6월 China로 건너가 그의 졸업식과 Mandarin 연설을 지켜봤고, 그의 아버지는 Jamaica에서 자랑스럽게 그 순간을 지켜봤다. Barnes는 바로 그 무렵 이 성취의 진정한 무게가 자신에게 실감나기 시작했다고 말했다.