PAC, UHWI CEO Fitzgerald Mitchell 3차 의회 불출석에 모욕죄 조치 추진

공익회계위원회(PAC)는 의회가 공식적으로 소환했음에도 감사원의 병원 관련 보고서를 심의하는 가운데 3번째로 의원들 앞에 나타나지 않은 서부인디언스대학병원(UHWI) 최고경영자 Fitzgerald Mitchell을 추궁할 준비를 하고 있다.

이 조치는 화요일 Mitchell이 UHWI에 대한 감사원 성과감사를 검토하는 위원회 회의에 다시 불참하면서 취해졌다.

위원회 의장 Julian Robinson은 6월 8일 소환장이 송달되었음에도 Mitchell이 출석하지 않았을 뿐 아니라 불참 사유도 밝히지 않았다고 밝혔다.

Robinson은 위원회에 "Mitchell 씨나 그의 변호사로부터 불참을 알리는 어떤 서신도 받지 못했다. 이번 회의 불참을 고려할 때, 절차가 개시될 것이다"라고 말했다.

Mitchell의 반복적인 불출석은 위원들의 강한 반발을 불러일으켰으며, 특히 위원회가 조달, 거버넌스 및 기록 관리에서 심각한 미비점을 지적한 감사 결과에 대한 그의 증언을 구체적으로 요청했기 때문이다.

위원회 검토의 일환으로 증언을 요청받은 전 CEO Kevin Allen과 전 이사회 의장 Wayne Chai Chong은 이전 회의에 출석해 증언했다. Robinson은 그들의 협조를 강조하면서 Mitchell이 왜 협조하지 않는지 의문을 제기했다.

Robinson은 "권한을 가진 공직자가 먼저 초대받고 응답하지 않았고, 소환되었는데도 본인이나 변호사로부터 어떤 응답도 없는 것은 매우 우려스럽다. 이는 모욕에 해당하며 의회를 위반하는 것"이라고 말했다.

입법 자문관 Tiffany Stewart는 상원·하원 권한 및 특권법(Senate and House of Representatives Powers and Privileges Act)과 하원 의사규칙에 따라 소환장 송달을 위한 모든 법적·행정적 절차가 완료되었다고 위원들에게 밝혔다.

그녀는 Mitchell의 불출석이 법에 따른 범죄에 해당할 수 있으며 의회 모욕죄로 하원에 신고될 수 있다고 경고했다.

그러나 Stewart는 해당 법률이 여러 위원이 시대에 뒤떨어진 처벌이라고 본 형벌을 규정하고 있다고 지적했다. 현행법에 따르면 모욕죄 유죄 판결을 받은 사람은 최대 $200의 벌금 또는 미납 시 최대 12개월의 징역에 처해진다.

Robinson은 처벌이 분명히 부적절하며 의회의 감시 기능 수행 능력을 약화시킨다고 말했다. 공직자가 초대와 소환을 아무런 결과 없이 무시하도록 허용하면 입법부가 공공 기관에 책임을 묻는 능력을 훼손할 수 있다고 주장했다.

Robinson은 "책임성, 투명성, 선진 거버넌스를 보장하기 위해 설계된 위원회의 업무가 공무원이 출석을 거부한다는 이유만으로 방해받을 수는 없다"고 말했다.

위원회는 이후 Mitchell의 소환 불이행을 명시하고 법이 규정한 절차 개시를 요청하는 하원 의장 제출 보고서 초안 작성에 합의했다.