자메이카 출신 아버지, 26년 영국 체류 끝에 신규 이민법 하에 추방 위기

자메이카 출신 남성이 인생의 절반 이상을 영국에서 보낸 끝에 자메이카로 송환될 수 있는 상황에 처했다. 이는 지난주 공개된 이민법에서 강화된 반(反)이민 조치가 발표된 이후 나타난 초기 사례 중 하나다.

마크 넬슨(46)은 2000년 영국에 도착한 뒤 자동차 수리업을 직접 운영했다. 그는 영국 시민권을 가진 자녀 다섯 명과 영국인 파트너가 있다. 2017년 그는 대마 재배 혐으로 4년형을 선고받았으며, 사업이 자금난에 빠지자 그 길을 택했다고 말했다. 그 이후 추가 유죄 판결은 없다.

2022년 넬슨은 추방 위협에 관해 가디언에 기고문을 썼다. 그는 16살 때 자신을 키워 준 증조부모가 세상을 떠난 뒤 자메이카와의 유대가 더 이상 없다고 말했다.

당국은 이후 그의 송환을 취소했다. 대신 그는 전자 발찌를 차고무부 신고 센터에 매주 출석해야 했다. 그러나 넬슨이 지난주 목요일 예약에 나섰을 때 체포돼 구치됐고, 정부가 그를 자메이카로 추방할 계획이라는 통보를 받았다.

히스로 공항 인근 구치소에서 가디언과 통화한 넬슨은 다시 추방 위기와 다섯 자녀·파트너와의 이별에 짓눌려 있다고 말했다. "나는 신입 수용 구역의 덥고 더러운 감방에 있다.무부가 나에게 한 일 때문에 정신 건강이 엉망이다. 인생에서 처음으로 항우울제를 복용하고 있다.

"가족들은 몹시 괴로워한다. 46살인 형이 내가 구치됐다는 소식을 듣고 전화로 울었다. 여기 끌려온 뒤로 한숨도 잠을 자지 못했다. 체포당했을 때 너무 충격을 받았다"고 그는 말했다.

"무부는 나 같은 사람을 추방하려 할 때 그 사람뿐 아니라 주변 수많은 이들에게 미치는 영향을 생각하지 않는다. 아이들을 너무 사랑해서 아빠 없이 지내는 모습을 생각만 해도 견딜 수 없다. 좋은 롤모델이 되려고 노력한다. 내가 저지른 범죄에 대해 이야기하며 같은 실수를 반복하지 않게 하려 한다."

파트너 레이첼 더비셔는 넬슨의 친척들이 모두 그의 구치와 재추방 위협에 깊이 괴로워하고 있다고 말했다. "무부는 이 일을 그냥 넘어가지 않을 것 같다. 이 일 때문에 마크의 정신 건강이 매우 나쁘다. 그는 정말 다정한 사람인데,무부는 마치 강간범이나 살인범처럼 대하고 있다."

새 이민법은 추방 사건에서 제8조(가족 및 사생활 평가)에 대한 더 엄격한 기준을 설정한다.

사회·문화적으로 영국에 얼마나 통합됐는지, 출생국에서의 재통합에 심각한 장애가 있는지, 송환이 친척에게 과도한 고통을 주는지 등 예외적 요인이 고려되는 경우에도, 당국은 그의 장기 거주와 영국 내 가족 유대에도 불구하고 넬슨의 추방을 밀어붙이는 것으로 보인다.

무부에 논평을 요청했다.