영국, 26년 거주 재메이카인 아버지 Mark Nelson 강제추방 추진

영국에서 성인 시절 대부분을 보낸 재메이카인이 Jamaica로 강제 송환될 위험에 처해 있다. 이는 지난주 발의된 법안에서 공개된 강화된 이민 규정 하에 이뤄지는 최초의 강제추방 사례 중 하나로 보인다.

46세 Mark Nelson은 2000년 영국에 도착했으며 이후 자동차 수리 사업을 일궈왔다. 그는 영국 시민권을 가진 다섯 자녀의 아버지이며 영국인 배우자와 함께 살고 있다. 2017년 그는 대마초 재배 혐의로 4년형을 선고받았는데, 사업이 자금난에 빠진 뒤 어쩔 수 없이 그 길을 택했다고 밝혔다. 그 이후 추가 전과는 없다.

Nelson은 2022년 Guardian에 기고문을 통해 강제 송환 가능성에 대해 썼다. 그 글에서 그는 16살 때 자신을 키워준 증조부모가 세상을 떠난 뒤 Jamaica는 모든 개인적 인연을 잃은 나라라고 묘사했다.

당국은 이후 그의 송환을 중단했다. 그는 전자감시 장치를 착용한 채 매주 Home Office 신고 센터에 출석해야 했다. 그러나 지난 목요일 Nelson은 평소처럼 출석했다가 구금됐다. 당국은 장관들이 그를 Jamaica로 강제추방할 계획이라고 통보했다.

Heathrow Airport 인근 구금시설에서 Nelson은 강제추방을 다시 맞닥뜨리고 자녀들과 배우자와 헤어질 수 있다는 전망에 큰 충격을 받았다고 말했다. "나는 신입 수용 구역의 덥고 더러운 감방에 있다. Home Office가 나에게 한 일 때문에 정신 건강이 너무 나쁘다. 인생에서 처음으로 항우울제를 복용하고 있다.

"가족도 너무 괴로워한다. 46세인 내 형이 내가 구금됐다는 소식을 듣고 전화기 너머로 울었다. 여기로 끌려온 이후 한숨도 잠들지 못했다. 체포당할 때 충격이 너무 컸다"고 그는 말했다.

"Home Office가 나 같은 사람을 강제추방하려 할 때 생각하지 않는 것은, 그것이 당사자뿐 아니라 주변 수많은 사람들에게 미치는 영향이다. 나는 아이들을 너무 사랑하고, 아빠 없이 지내는 상상을 견딜 수 없다. 나는 그들에게 좋은 롤모델이 되려고 노력한다. 내가 저지른 범죄에 대해 이야기하며 같은 실수를 반복하지 않게 하려 한다."

그의 배우자 Rachel Derbyshire는 Nelson의 친척들이 그의 구금과 재개된 강제추방 위협에 가슴이 찢어지는 고통을 느끼고 있다고 말했다. "Home Office가 이 일을 그냥 넘길 것 같지 않다. 이 일 때문에 Mark의 정신 건강이 정말 나쁘다. 그는 정말 좋은 사람인데, Home Office는 마치 그가 강간범이나 살인범인 것처럼 대하고 있다."

새 이민법은 통칭 article 8로 불리는 가족 및 사생활의 권리와 저울질하는 강제추방 결정에 대해 더 엄격한 기준을 설정한다.

결정권자는 여전히 누군가가 영국 사회에 얼마나 깊이 뿌리를 내리고 있는지, 출신국에서의 재정착이 얼마나 어려울지, 송환으로 친족에게 부당한 고통이 가해지는지 등 예외적 요인을 고려할 수 있다. 그럼에도 당국은 Nelson이 영국에서 오랫동안 거주했고 가족과 긴밀한 유대를 맺고 있음에도 그의 강제추방을 밀어붙이려는 것으로 보인다.

Home Office 대변인은 "영국에서 징역형을 선고받은 모든 외국인 범죄자는 최대한 빨리 강제추방 심사 대상으로 넘겨진다"고 말했다.

"이 정부가 집권한 이후 7만 명이 넘는 불법 이주민과 외국인 범죄자가 송환됐으며, 이는 41% 증가한 수치다."