ISSA, 2026 학교축구 시즌 Manning Cup·daCosta Cup·토너먼트컵 개편

자메이카 대표 중등학교 축구 토너먼트는 2026 시즌이 시작될 때 개편된 구조로 운영되며, 도시권과 농촌권 일정 모두 전면적인 재정비를 받는다.

Inter-Secondary Schools Sports Association(ISSA) 회장 Keith Wellington은 Manning Cup, daCosta Cup, Walker Cup, Ben Francis Cup이 모두 재편되었다고 말했다. 그는 선수와 팬들에게 대회를 계속 흥미롭게 유지하는 것이 목표라고 했다.

"우리는 항상 대회를 가능한 한 흥미롭게 만드는 데 노력해 왔고, 그래서 시간이 지나면서 포맷을 살보며 대회의 질을 높일 수 있는 방법을 찾아왔다고 생각합니다," Wellington이 말했다.

새로운 Manning Cup과 daCosta Cup 체계에 따르면, 각 대회에서 16개 팀이 지난 시즌 순위를 바탕으로 시드를 받는다. 나머지 참가 팀은 예선 라운드에서 시작하며, 승리한 팀은 2라운드에서 시드 팀과 맞붙는다.

Manning Cup 8개 팀과 daCosta Cup 20개 팀이 이 2단계에 진출한다. 그 이후 대회는 조별리그로 전환되며, 16강 진출을 놓고 경쟁한 뒤 8강, 준결승, 우승 결정전이 이어진다.

Wellington은 이번 개편이 ISSA 축구위원회, 학교 교장, 참가 팀과의 논의 끝에 이뤄졌다고 말했다.

"이번 변경은 축구위원회와의 협의 과정을 거쳐 나왔으며, 우리는 이미 모든 학교와 만났습니다," 그가 말했다.

"먼저 교장들과 만나 이야기를 나눴습니다. 그다음 이번 주 초에 Manning Cup과 daCosta Cup 팀들과 만나 제안된 변경 사항을 공유했는데, 피드백이 매우 긍정적이었습니다."

그는 덧붙여 말했다: "참가 학교 수와 대회 비용, 그리고 스폰서들이 기대하는 혜택 등 현재 상황을 검토했고, 그에 따라 변경을 가했습니다."

Walker Cup과 Ben Francis Cup도 조정되었다. Wellington은 이 조치가 토너먼트 대회의 위상을 회복하기 위한 것이라고 말했다.

이전에는 Manning Cup이나 daCosta Cup 2라운드 이전에 탈락한 학교만 참가할 수 있었는데, 이 제한으로 일부 관찰자들은 이를 "패자 컵"이라 불렀다.

앞으로는 전년 대회에 참가해 최소 한 경기 이상 승리한 팀이면 해당 토너먼트에 합류할 수 있다. Manning Cup 38개 참가 팀 중 32개 팀이 Walker Cup에 출전하고, daCosta Cup 83개 팀 중 64개 팀이 Ben Francis Cup에 출전한다.

Wellington은 이 체계가 더 공정한 조건을 만들며, 도시권과 농촌권 우승 팀이 같은 시즌에 양대 주요 타이틀을 모두 노릴 수 있게 해준다고 말했다.

"5~6년 전 그 대회들을 개편할 때 설명하려고 애썼던 부분이 있을 겁니다," 그가 말했다. "문제는 일정과 스케줄링, 그리고 대회들을 어떻게 맞출 수 있느냐였습니다."

"이제 Walker Cup과 Ben Francis Cup의 위상을 되돌리는 전략을 마련했고, 참가 팀이 모든 트로피를 따낼 수 있다는 뜻입니다."

Wellington은 일정 재편의 실질적 이점으로 경기 부담 감소도 강조했다.

그는 팀당 주평균 약 2경기 정도를 치를 것으로 예상된다며, 선수들에게 경기 사이 추가 회복 시간이 주어진다고 말했다.

"작년보다 경기가 줄어들 겁니다. 전체적으로 작년보다 약 100경기 정도 적습니다," 그가 확인했다.

"빽빽한 일정은 없을 겁니다. 일정은 조금 더 여유가 있도록 구성되어 있습니다. 경기 수 측면에서, 모든 트로피를 따기 위해 팀이 치러야 하는 경기 수를 줄였다고 생각합니다."