New Kingston 주민들, 물가 상승이 임금과 가계 예산을 압박한다고 호소

KINGSTON, 자메이카 — 섬 전역의 사람들은 유류, 교통, 슈퍼마켓 진열대의 가격이 오르면서 일상 지출을 관리하기가 더 어려워졌다고 말한다. 해외 전쟁, 끊긴 공급 경로, 더 넓은 경제적 불확실성이 많은 나라에서 비용을 끌어올리고 있으며, 이곳 가계도 그 압박을 느끼고 있다.

Observer Online은 New Kingston 주민들과 늘어난 청구서가 기본적 필요를 충족하는 능력에 어떤 영향을 미치는지에 대해 이야기를 나눴다. 이들의 설명은 무역 흐름을 불안정하게 만들고 전 세계 에너지와 일상용품 가격을 끌어올린 지속적인 국제 분쟁을 배경으로 한다.

국내에서는 더 비싸진 교통비와 가파르게 오른 식료품 계산서가 부담을 더하고 있으며, 저소득 가정이 그 무게의 상당 부분을 떠안고 있다.

한 젊은 여성은 외부 요인들이 자신의 계획 아래의 기반을 계속 흔들 때 버텨 나가려는 정신적 부담에 대해 말했다. “스트레스를 받아요… 어떤 목표를 세울 때마다 세상에서 일이 벌어지고, 그것이 마음속에 세운 것들을 실제로 이루는 데 방해가 되는 것 같아요,”라고 그는 말했다.

그는 자동차 연료가 일상 지출을 무거운 부담으로 만들었다고 말하며, 가득 주유하는 일을 “정말 트라우마 같은” 경험이라고 표현했다. “앞으로 이것을 어떻게 유지할 수 있을지 전혀 모르겠고, 그래서 매우 걱정됩니다.”

두 번째 여성은 생필품 가격이 더 비싸지면서 “매우 괴롭다”고 말했으며, 몇 달 사이 식료품 쇼핑 비용이 급격히 뛰었다고 지적했다. “상황이 곧 바뀌기를 바라지만, 최저임금 노동자들은 지금은 예전이라면 쉽게 살 수 있었던 대부분의 것을 감당하지 못할 것입니다,”라고 그 여성은 말했다.

다른 이들에게 걱정은 개인적인 것에 그치지 않고 국가적인 문제이기도 하다. 한 남성은 글로벌 위기의 여파가 많은 삶에 닿을 것이라고 주장했다. “우리는 정부가 ‘좋다, 이것이 자메이카 시민을 돕기 위해 우리가 할 일이다’라고 말할 수 있는 어떤 전략적 방안을 시행해, 우리가 유지할 수 있는 상태에 있도록 해주기를 의지해야 합니다. 어떤 사람들은 먹을 것을 살 여유도 없을 것이기 때문입니다,”라고 그 남성은 말했다.

청년층은 가장 큰 압박을 호소하는 집단 중 하나다. Giovanni Edwards는 또래들이 modest한 임금과 치솟는 물가 사이에서 균형을 맞추고 있다고 말했다. “우리는 돈을 어디에 쓸지 생각해야 합니다…. 정말 힘든 시기일 뿐입니다.”

그는 자신과 친구들이 이제 유류비를 줄이기 위해 차량을 함께 이용하고, 현금을 지키기 위해 파티 같은 외출을 줄였다고 말했다.

한 사업자는 임금 수준이 인플레이션을 따라 움직이지 않아 직원과 고용주 모두 안정적으로 버티기 어렵다고 말했다. “정부는 사람들이 적어도 손익분기점은 맞출 수 있는 안정적인 수준으로 인플레이션을 유지하기 위한 해법을 찾아야 합니다. 너무 높습니다.”

그는 국내 생산을 키우는 것이 소비자들의 부담을 덜 수 있다고 주장했다. “현지인들처럼 여기서 사업하는 사람들에게 투자하십시오. 그들에게 더 초점을 맞추고, 더 낮은 금리로 대출에 접근할 기회를 더 많이 주십시오. 그것이 한 가지 방법입니다.”

코코넛 워터 사업을 운영하는 이 기업가는 그런 접근의 일환으로 현지 투입재를 선호한다고 말했다.

(비디오: Llewellyn Wynter)