Zimbabwe, Unity Cup 플레이오프에서 India 꺾고 3위 차지

Zimbabwe는 Southeast London의 The Valley에서 열린 치열한 플레이오프에서 Prince Dube의 전반 페널티킥을 앞세워 India를 1-0으로 꺾고 Unity Cup 3위를 확보했다.

The Warriors는 전반 38분 Manetsi가 박스 안에서 넘어지며 앞서갈 기회를 잡았다. Dube가 페널티킥을 맡아 India 골키퍼의 방향을 완전히 속였고, Zimbabwe는 하프타임 전 리드를 잡았다.

20여 년 만에 English soil에서 첫 경기를 치른 India는 초반 활기 있게 출발했지만, 유망한 공격을 확실한 득점 기회로 연결하는 데 어려움을 겪었다. 대회 앞선 경기에서 뛰었던 Ryan Williams는 햄스트링 부상으로 출전할 수 없었지만, 선수단과 함께했다.

Tembo 감독 체제에서 두 번째 경기만을 치른 Zimbabwe는 하프타임에 한 명을 교체했고, 이후 Nigeria와의 준결승 패배 때 선발로 나섰던 여러 교체 선수들을 투입했다. 이 변화는 India가 후반 초반 더 강한 긴박감으로 나선 뒤 The Warriors가 공격 위협을 되찾는 데 도움이 됐다.

India는 휴식 후 경기력이 나아졌고 승부차기로 끌고 갈 뻔했다. 굴절된 슈팅이 골대를 맞았고, Nixon은 박스 안으로 강하게 올라온 크로스를 헤더로 연결했지만 공은 살짝 빗나갔다. 막판 교체로 Blue Tigers는 공격에서 새로운 움직임을 얻었지만, Zimbabwe 수비는 압박 속에서도 끝까지 버텼다.

이 결과로 Zimbabwe는 디펜딩 챔피언 Nigeria에 준결승에서 패한 뒤 Unity Cup 일정을 승리로 마무리했다. 다른 준결승에서 Jamaica에 패했던 India는 4위로 대회를 마쳤다. Nigeria와 Jamaica는 같은 경기장에서 이후 Unity Cup 결승전을 치를 예정이었다.