Porta-voz da oposição para Habitação associa ocupação de terras à acessibilidade e às falhas nos títulos

A pressão cresce no cenário político da Jamaica sobre como as autoridades devem responder à ocupação não autorizada de terras, com o porta-voz da oposição para Habitação, Lothan Cousins, a insistir que o fenómeno decorre sobretudo de dificuldades económicas e não de violação deliberada da lei.

Cousins sustenta que rendas elevadas, valorização imobiliária e salários praticamente estagnados deixam muitos cidadãos com poucas alternativas senão assentar-se em terrenos que não detêm legalmente. Na sua visão, enquadrar a questão como uma cultura de ocupação irregular interpreta mal uma emergência nacional de acessibilidade.

Ele remonta a insegurança atual a desigualdades que começaram após a emancipação, quando grandes números de jamaicanos foram excluídos da posse de terras e do registo de títulos. Essas barreiras históricas, argumenta, continuam a deixar famílias vulneráveis e tornam injusto tratar a ocupação como o problema central.

Citando a Registration of Titles Act, Cousins apontou para a Secção 13, que estabelece um processo legal para remover titulares de terras. "A própria lei, a mesma Secção 13 da Registration of Titles Act prevê um mecanismo claro pelo qual as pessoas podem desapossar os titulares… e há uma razão para isso: a terra não é renovável — e não podemos ter um sistema em que um grupo de pessoas detém todas as terras. Então, onde é que as outras pessoas vão viver? Na água? No oceano, no mar?", disse ele.

O porta-voz para Habitação disse que o desafio vai além dos custos habitacionais. Observou que milhares de pessoas permanecem em terras do Estado enquanto outras que compraram lotes do governo ainda aguardam a emissão de títulos formais.

Cousins disse que os dados governamentais sobre residentes em comunidades de ocupação irregular sublinham a amplitude da situação e a urgência de uma resposta política mais ampla. "É disto que um governo deveria estar a olhar", acrescentou.

Quando questionado sobre quantos agregados familiares estão ilegalmente em terras porque não podem pagar habitação adequada, Cousins recusou estimar. "Não conseguiria tirar um número do ar. Mas as estatísticas estão lá. Apresentei-as no ano passado na minha intervenção no parlamento: cerca de 700.000 jamaicanos estão no cadastro fiscal, o que significa que estas terras em que vivem não têm volume e número de volume; contudo, não têm acesso a título", disse ele.

Prosseguiu descrevendo pessoas que pagam impostos sobre parcelas registadas apenas por diagramas de levantamento, sem as escrituras necessárias para garantir a propriedade. "São as mesmas pessoas que, com base no facto de haver terras mortas — as pessoas chamam-lhes papel fiscal — e só têm um diagrama de levantamento, mas estão no cadastro fiscal e pagam impostos, e não conseguem obter título", disse ele.

Cousins concluiu que o policiamento por si só não reduzirá a ocupação não autorizada. Pediu mais habitação acessível, entrega mais rápida de títulos e percursos mais claros para a propriedade da casa como soluções a longo prazo. "A primeira coisa que é preciso fazer é corrigir o erro de há décadas. Assim, a maioria das pessoas que ocupam terras com que o governo está preocupado ocupa terras da Coroa. Quem é a Coroa? O Rei da Inglaterra. A mesma monarquia que nos excluiu da propriedade é aquela que muitos jamaicanos tentam agora desapossar", disse ele.