Antígua e Barbuda pressiona os EUA sobre limites e salvaguardas para deportados

Autoridades antiguenses afirmam que as negociações com os Estados Unidos continuam sobre quantos deportados o Estado de duas ilhas deve receber, com o primeiro-ministro Gaston Browne dizendo que a divergência atrasou o início do programa.

Segundo Browne, a posição de Antígua e Barbuda é que o número não deve ultrapassar 10 pessoas por ano. Washington, no entanto, parece defender uma cota de 10 por mês, uma diferença que ele descreveu como significativa.

Ao falar durante seu programa semanal de rádio no fim de semana, o primeiro-ministro recentemente reeleito disse que a federação não poderia absorver grandes números de pessoas removidas dos EUA sem criar preocupações de segurança e expor o governo a fortes críticas públicas.

“Em determinado momento, disseram-me que eles nos haviam pedido para aceitar até 120 indivíduos e que não havia assistência garantida, nenhuma diligência prévia garantida. E eu lhes disse que isso é totalmente inaceitável”, disse Browne. “Quer dizer, alguém pode justificar que o primeiro-ministro deste país participe de qualquer decisão, ou concorde, ou seja conivente com qualquer coisa que não seja do melhor interesse deste país?”

Seus comentários ocorreram cerca de uma semana depois de St. Kitts and Nevis dizer que havia recebido seu primeiro grupo de deportados de origem caribenha sob o acordo de deportação para terceiros países que os EUA vêm pressionando os governos da CARICOM a aceitar. Dominica, Grenada e Guyana também foram identificados entre os possíveis Estados receptores.

Os Estados Unidos disseram que as pessoas envolvidas não serão deportados criminais, mas indivíduos removidos por questões como permanência além do prazo de vistos e delitos que não constituem crime grave.

Browne, assim como outros líderes regionais, insiste que verificações adequadas de antecedentes sejam feitas antes de qualquer chegada. Ele também pede financiamento para ajudar a cuidar dos deportados depois que entrarem em Antígua e Barbuda.

“Somos pequenos, sem poder e muito vulneráveis”, disse Browne. “Com base nessa vulnerabilidade, temos de garantir que mantemos nosso país seguro e protegido. Onde houver qualquer probabilidade de permitirmos, ainda que inadvertidamente e de forma cúmplice, que criminosos entrem no país, como eu disse, isso não faz parte da minha liderança. Um elemento criminoso entrando em nosso país pode fazer diferença. Também dissemos a eles que essas pessoas precisam ter documentos de viagem, porque o que acontece às vezes é que alguns desses imigrantes que eles detêm, assim que chegam aos EUA, rasgam os documentos de viagem, e não podemos permitir que venham para cá como apátridas.”