Antígua e Barbuda impõe condições para aceitar migrantes transferidos pelos EUA

Antígua e Barbuda afirma que poderá receber, dos Estados Unidos, no máximo 10 cidadãos de terceiros países por ano, incluindo pessoas classificadas como refugiadas, assim que Washington puder confirmar que a devida triagem de segurança foi concluída e que cada pessoa possui documentos de viagem válidos.

O primeiro-ministro Gaston Browne disse que seu governo está aberto a trabalhar com os Estados Unidos em questões migratórias, mas não de uma forma que enfraqueça a segurança pública ou a segurança nacional de Antígua e Barbuda. Falando em seu programa semanal de rádio, Browne disse: "Um elemento criminoso entrando em nosso país pode fazer diferença."

Ele disse que a documentação de viagem também é uma exigência firme. "Também dissemos a eles que essas pessoas precisam ter documentos de viagem porque o que acontece às vezes é que alguns desses imigrantes que eles detêm, assim que chegam aos Estados Unidos, rasgam os documentos de viagem, e não podemos permitir que venham para cá como indivíduos apátridas", disse Browne.

Segundo o primeiro-ministro, Antígua e Barbuda informou a representantes dos EUA que qualquer acordo migratório deve ser moldado em torno dos próprios interesses do país. "Dissemos a eles que, vejam, eles têm seus problemas e queremos ajudar, queremos ser um Estado cooperativo, mas não podemos, digamos, participar ou concordar com qualquer coisa que seja prejudicial para nós", afirmou.

Em janeiro, o governo disse que nenhum acordo juridicamente vinculante havia sido fechado com os Estados Unidos para que Antígua e Barbuda recebesse deportados ou refugiados. Autoridades disseram que o que estava sobre a mesa era um memorando de entendimento não vinculante proposto por Washington, ligado a um esforço mais amplo dos EUA para compartilhar a responsabilidade por refugiados que já estavam nos Estados Unidos.

A administração também disse na ocasião que Antígua e Barbuda era um dos mais de 100 países abordados, incluindo vários Estados-membros da Caribbean Community.

Browne disse que uma versão anterior da proposta teria pedido ao Estado de duas ilhas que recebesse até 120 pessoas, sem compromissos firmes de apoio ou verificações adequadas. "Em certo momento, disseram-me que eles nos haviam pedido para aceitar até 120 indivíduos, e não havia garantias, nenhuma assistência garantida, nenhuma devida diligência garantida, e eu disse a eles que isso é totalmente inaceitável", afirmou.

As negociações com o U.S. State Department ainda não foram concluídas, disse Browne, acrescentando que sua administração ainda aguarda uma resposta de Washington às preocupações levantadas. "Essa questão permanece sem solução no sentido de que ainda não tivemos retorno do State Department", disse ele.

O primeiro-ministro disse que Antígua e Barbuda não busca conflito com os Estados Unidos e quer preservar relações diplomáticas sólidas. "Não estamos promovendo nenhuma hostilidade com os Estados Unidos. Queremos manter boas relações com os EUA, mas eles precisam entender que temos de defender nossos interesses nacionais. Somos um país pequeno, sem poder e muito vulnerável", disse Browne.

A questão surge depois que St. Kitts and Nevis disse no mês passado que havia recebido seu primeiro grupo de deportados de terceiros países transferidos pelos EUA por meio de um acordo bilateral com Washington. Aquele governo disse que três cidadãos da CARICOM, da Jamaica e de Belize, chegaram ao abrigo do programa, que envolvia pessoas acusadas de violações migratórias.

Browne voltou a deixar claro que Antígua e Barbuda rejeitaria qualquer acordo que pudesse colocar o país em risco. "Temos de defender nossos interesses nacionais", afirmou.