Advogada de St. Catherine recebe advertência após tumulto em tribunal enquanto o NRSC reforça a segurança rodoviária e a oposição exige transparência sobre pedágios

Três grandes acontecimentos marcaram o ciclo noticioso da Jamaica na sexta-feira, 17 de julho de 2026: um susto de desacato no St. Catherine Parish Court, um acidente mortal numa autoestrada em Trelawny que renovou os alertas de segurança rodoviária, e um desafio da oposição sobre o aumento dos pedágios e planos de expansão de praças.

Em St. Catherine, a advogada Denise Walker foi liberada com uma advertência depois que a juíza interina sénior do Parish Court, Janelle Nelson-Gail, ordenou sua detenção por comportamento disruptivo que, segundo a juíza, beirava o desacato. A disputa começou quando Walker soube que um processo envolvendo seu cliente havia sido encaminhado à mediação. Ela objetou que a queixosa estava ausente e que o caso envolvia irmãos, insistindo que a queixosa fosse intimada para que a questão fosse resolvida de imediato. A juíza a advertiu e, em seguida, ordenou que se retirasse após ela continuar a exigir que a queixosa fosse chamada, dizendo: "Oficial, chame a queixosa agora. Por favor, chame-a." Walker voltou a entrar depois e declarou: "Sou paga para representá-lo," levando a juíza a mandar a polícia detê-la. Os agentes a conteram do lado de fora, trouxeram-na de volta ao tribunal e depois a levaram para as celas de retenção. Após ser liberada, pediu desculpas e expressou remorso; colegas que falaram em seu nome agradeceram à juíza.

Em separado, o presidente do National Road Safety Council, Dr. Lucien Jones, renovou os apelos a uma ação nacional urgente após um acidente em B Gate, em Falmouth, Trelawny, pouco depois das 8h00 da sexta-feira. Um minibus e um camião colidiram; relatos policiais preliminares apontaram inicialmente seis mortos e dois gravemente feridos, com uma sétima pessoa a morrer depois no hospital. Pelo menos uma vítima foi identificada: Theodor Hudson, de 23 anos, de Tower Hill. Bombeiros do Falmouth Fire Station libertaram pessoas presas nos destroços. Jones disse que a tragédia elevou o número de mortes rodoviárias do ano e veio na sequência de uma forte subida das fatalidades desde junho, apesar de dados de meio de ano que tinham mostrado melhoria face ao ano anterior. Afirmou que picos de verão eram esperados, mas não uma carnificina desta dimensão num único acidente, e argumentou que a Jamaica deve mobilizar-se contra as mortes na estrada com o mesmo foco nacional aplicado aos homicídios. Instou ainda à rápida implementação de todas as medidas pendentes da Road Traffic Act — educação pública, fiscalização e formação — e prestou condolências enquanto a polícia continua a investigar.

O porta-voz da oposição para terras e obras, Luton Cousins, num comunicado de sexta-feira, acusou o ministro dos Transportes, Daryl Vaz, de induzir o público em erro ao ligar o mecanismo de ajuste dos pedágios ao antigo governo do People’s National Party. Cousins disse que os principais acordos da North-South Highway foram negociados sob o Jamaica Labour Party em 2011, citando um acordo-quadro de 27 de maio de 2011, um acordo de implementação de 16 de novembro de 2011, um memorando de entendimento de 13 de janeiro de 2013 com a China Harbour Engineering Company Limited, e um acordo reformulado de junho de 2012 que, segundo ele, ainda assentava em termos já definidos. Também associou o aumento dos pedágios a uma inflação acima da faixa-alvo do governo e exigiu transparência sobre a expansão planeada da praça de pedágio de Montego Bay — se se trata de uma variação do concedente, quem paga, se as obras cumprem as obrigações de nível de serviço, e de que forma qualquer despesa pública serve os contribuintes e os automobilistas.