Pelo menos 53 salvos após a balsa guianense MV Barima virar durante a noite

GEORGETOWN, Guiana (AFP) — O primeiro-ministro da Guiana, Mark Phillips, disse à AFP neste domingo que as equipes de resgate retiraram pelo menos 53 pessoas depois que uma balsa de passageiros virou durante a noite ao longo da costa do país. A embarcação tinha mais de 100 pessoas a bordo.

Falando por telefone, Phillips disse: "(Em) uma combinação de passageiros e tripulação, o número de resgatados é 53 e agora é dia, por isso esperamos que o número suba."

O ministro do governo Juan Edghill, num vídeo no Facebook, disse que a embarcação seguia de Georgetown para Port Kaituma. "Por volta das 15h15 desta tarde (1915 GMT), a MV Barima partiu com 116 passageiros mais a tripulação para port Kaituna," disse ele. "Um pedido de socorro foi recebido… por volta das 23h01 (0301 GMT de domingo)."

Edghill acrescentou que equipes médicas se deslocavam para o local para tratar os sobreviventes trazidos a terra pela guarda costeira da Guiana e por embarcações privadas. "Há uma operação ativa de busca e resgate em curso, e rezamos pela segurança de todos," disse ele.

Port Kaituma fica no interior, na região de Essequibo. A rota da balsa segue pelo mar antes de continuar rio acima até ao porto. Essequibo cobre 160.000 quilómetros quadrados (61.800 milhas quadradas), abriga importantes reservas de petróleo e está no centro de uma longa disputa fronteiriça entre a Guiana e a Venezuela.