Embaixada chinesa alerta que defenderá interesses de empresas à medida que avança revisão de segurança dos portos da Jamaica

A embaixada da China na Jamaica falou publicamente pela primeira vez sobre uma revisão de segurança alinhada aos Estados Unidos dos principais portos da ilha, deixando claro que, embora não se oponha à cooperação entre Kingston e Washington, agirá para salvaguardar os interesses comerciais chineses no país.

Reportagens da semana passada indicaram que a AEOM foi contratada para examinar a segurança no Kingston Wharves, no porto franco de Kingston e no porto franco de Montego Bay. O trabalho, descrito em uma carta de 29 de abril ao presidente da Port Authority of Jamaica, Professor Gordon Shirley, deverá abranger segurança física, manuseio de carga, operações marítimas, redes de tecnologia da informação e gestão de pessoal, com recomendações vinculadas aos padrões de segurança dos Estados Unidos e internacionais.

Empresas chinesas detêm uma participação minoritária significativa no Kingston Freeport Terminal Limited, enquanto a maioria das ações pertence ao CMA CGM Group. O terminal é operado pela transportadora marítima francesa, e a embaixada disse que a China Merchants Port Holdings é acionista, mas não participa das operações do dia a dia.

Questionada sobre se Pequim havia sido informada ou consultada, a embaixada disse que tomou conhecimento da avaliação planejada. Descreveu a China e a Jamaica como parceiros sinceros que buscam benefício mútuo, mas alertou que a cooperação Jamaica–EUA não deve prejudicar os direitos legítimos de empresas chinesas. Acrescentou que a China tomaria todas as medidas necessárias para proteger esses interesses e reafirmou seu compromisso de aprofundar os laços bilaterais, incluindo a cooperação da Iniciativa Cinturão e Rota.

Uma fonte do setor no exterior disse ao veículo que a revisão se insere na mais ampla competição Estados Unidos–China por influência no Caribe, com o principal terminal de contêineres de Kingston no centro da disputa. O interesse de Washington, disse a fonte, vai além da segurança física para mapear a tecnologia chinesa nos sistemas do terminal, incluindo infraestrutura de vigilância, comunicações e rastreamento de carga.

Um relatório do Center for Strategic and International Studies, "No Safe Harbor", classificou Kingston entre os portos ligados à China de maior risco no hemisfério ocidental, atribuindo-lhe pontuação de 70,7 em 100. Kingston movimenta intenso tráfego regional e está situado em rotas marítimas caribenhas estratégicas usadas pelo comércio dos Estados Unidos que passa pelo Canal do Panamá e pelo Passo de Mona.

A fonte também sugeriu que a avaliação poderia, eventualmente, recomendar a substituição de equipamentos chineses por tecnologia de fornecedores que atendam aos padrões de segurança da cadeia de suprimentos cibernética, e questionou se a Jamaica tem autoridade legal, sob o acordo de concessão de 2015 que rege o Kingston Freeport Terminal, para permitir uma revisão de segurança por terceiros sem o consentimento da China Merchants. Tentativas de contatar o Professor Shirley para comentários não tiveram êxito. A carta afirma que a avaliação deve durar cerca de dois meses, após os quais a Port Authority of Jamaica receberá um relatório que descreverá as capacidades atuais, lacunas e um plano de atualização em fases.