CPL planeja homenagem a Sir Garfield Sobers na final do Kensington Oval

A Caribbean Premier League está de luto pela morte inesperada do ícone do críquete do West Indies Sir Garfield Sobers, que faleceu na sexta-feira com o 90.º aniversário a pouco mais de uma semana de distância.

O diretor-executivo da CPL, Pete Russell, emitiu uma homenagem situando Sobers entre os mais finos competidores que o jogo já conheceu e um pilar do críquete do West Indies.

“É um dia triste para o nosso torneio, para o críquete caribenho e para todos os envolvidos com a CPL, ao lembrarmos Sir Garfield Sobers”, disse Russell.

“Há tantas formas de falarmos da sua grandeza como críqueteiro, um jogador que foi excecional em todas as facetas do jogo e que foi instrumental na construção das bases para o críquete do West Indies se tornar uma verdadeira potência global.”

Nascido em Bridgetown, Barbados, em 1936, Sobers granjeou a reputação de melhor all-rounder que o desporto já produziu. A paixão pelo jogo nasceu na infância e, aos 13 anos, já competia na Barbados Cricket League.

Representou Barbados pela primeira vez aos 16 anos e, um ano depois, foi convocado pelo West Indies para um Teste contra a Inglaterra no Sabina Park, na Jamaica — o primeiro capítulo de uma celebrada carreira internacional.

O reconhecimento veio também fora do campo. A rainha Elizabeth II nomeou-o cavaleiro em 1975, e Barbados distinguiu-o como Herói Nacional em 1998. Figura entre os 11 heróis nacionais da ilha e foi o primeiro a receber essa distinção ainda em vida.

Russell disse que a influência de Sobers ultrapassará o campo de jogo, descrevendo-o como uma figura lembrada pela integridade e pelo carácter.

“Mais do que apenas em campo, Sir Garry foi um farol para o povo do Caribe fora dele. Um homem que se portou sempre com graça e que, apesar da sua indubitável grandeza, foi sempre acessível”, disse Russell.

“Para todos nós na CPL, não nos lembraremos de Sir Garry apenas como um jogador único na vida, mas também pela sua bondade e humildade. Estava sempre presente no Kensington Oval com a sua amada Jackie e nunca perdeu o verdadeiro amor pelo nosso jogo”, continuou.

“Estava sempre disposto a dar o seu tempo a quem queria falar consigo, aconselhou sem falhar os jovens críqueteiros que davam os primeiros passos no jogo e foi generoso com o tempo de uma forma verdadeiramente notável para um homem da sua estatura.”

Russell disse que realizar a final da CPL deste ano no Kensington Oval — o estádio há muito associado a Sobers — oferece um palco adequado para marcar esse legado.

“Sabemos que Sir Garry teria ficado enormemente entusiasmado por a final da CPL vir este ano ao seu querido Kensington Oval e estamos devastados por ele não estar connosco nesse jogo.”

Russell continuou: “Manteremos o seu espírito vivo ao longo de todo o torneio deste ano e usaremos a final da CPL como uma oportunidade para lembrar Sir Garry, o que fez pelo nosso jogo e pela região e o impacto duradouro que teve em todas as pessoas que encontrou ao longo da sua vida extraordinária.”