Olivia Grange presta homenagem a Sir Garfield Sobers como ícone do críquete caribenho

A Hon. Olivia Grange, ministra da Cultura, Gênero, Entretenimento e Esporte, prestou homenagem ao falecido capitão de críquete das Índias Ocidentais Sir Garfield Sobers, descrevendo-o como um “titã absoluto” cuja influência ultrapassou de longe a boundary e ajudou a unir o Caribe.

Sir Garfield morreu na sexta-feira, 17 de julho, em sua casa em Barbados. Tinha 89 anos e completaria 90 onze dias depois.

Em comunicado, a ministra Grange ofereceu condolências à família e aos entes queridos, ao povo de Barbados e às comunidades de críquete da região e do mundo. Afirmou que ele representava mais do que desempenho de elite, apresentando-o como emblema do orgulho, da excelência e das conquistas das Índias Ocidentais.

“Sir Gary não foi apenas um desportista fenomenal, foi um símbolo unificador da excelência, do orgulho e da identidade das Índias Ocidentais. Carregou o espírito da nossa região nos ombros e mostrou ao mundo as alturas que o gênio caribenho podia alcançar”, disse a Sra. Grange.

Ela sublinhou a ligação especial da Jamaica com a lenda barbadense. Em 1958, em Sabina Park, em Kingston, o então jovem de 21 anos fez 365 runs sem ser eliminado contra o Paquistão — na época, a maior pontuação individual no críquete Test. Essa marca durou 36 anos e consolidou Sabina Park como o campo onde a sua reputação mundial se firmou.

A ministra Grange também recordou outro marco: em 1968, ao jogar pelo Nottinghamshire na Inglaterra, tornou-se o primeiro batsman no críquete first-class a marcar seis sixes numa única over.

Ela classificou-o como o melhor all-rounder que o esporte já conheceu, destacando o domínio com o bat e a bola e a habilidade em campo. Em apoio a esse julgamento, citou o falecido grande australiano Sir Donald Bradman, que chamou Sir Garfield de “o maior cricketer all-round que o jogo já viu”.

A Sra. Grange destacou ainda as honrarias que se seguiram à carreira: o título de cavaleiro em 1975, o estatuto de um dos 11 Heróis Nacionais de Barbados e a criação, pelo International Cricket Council, do Troféu Sir Garfield Sobers em seu nome.

O seu percurso, afirmou ela, tem motivado gerações sucessivas no Caribe e noutros lugares.

“Sir Garfield Sobers não jogou apenas pelas Índias Ocidentais, ele definiu-nos. Mostrou que pequenos Estados insulares podiam produzir os maiores talentos… [e] pode demorar muito tempo até vermos outro como ele. Obrigado Sir Garfield St. Auburn Sobers. Descanse em paz”, declarou a Sra. Grange.