Elaine Esco, foragida procurada pelo FBI por fraude, é detida na Jamaica e devolvida à Flórida

Uma mulher incluída na lista de fraudadores mais procurados do FBI foi enviada de volta para o Distrito Sul da Flórida, onde vai responder a acusações federais por um alegado esquema que obteve mais de 32 milhões de dólares norte-americanos em fundos de auxílio da COVID-19.

Elaine Esco, de 41 anos, foi formalmente acusada em 2025 de conspiração para cometer fraude eletrónica e branqueamento de capitais, além de vários crimes de fraude eletrónica e de branqueamento de capitais. Depois de emitido um mandado federal em maio de 2025, faltou a uma audiência em tribunal e fugiu para a Jamaica, onde viveu sob o nome falso de Harley Newman. Com base em informações do FBI e numa denúncia, as autoridades jamaicanas detiveram-na.

O procurador-geral interino dos Estados Unidos, Todd Blanche, afirmou que a arguida terá retirado dezenas de milhões em apoios da pandemia a empresas legítimas e que fugiu convencida de que conseguiria escapar à justiça, acrescentando que quem abusa de programas financiados pelos contribuintes será responsabilizado “não importa quanto tempo demore ou onde tentem esconder-se”. Esco foi devolvida ao sul da Flórida graças ao trabalho do FBI, do US Marshals Service, do Serviço de Segurança Diplomática do Departamento de Estado dos EUA na embaixada em Kingston, da Jamaica Constabulary Force e da JCF Jamaica Fugitive Apprehension Team. Esco é a última arguida ainda acusada no processo, depois de um julgamento em dezembro de 2025.

Em Manchester, relatos preliminares indicam que vários homens armados trocaram tiros com a polícia na zona de Horseshoe Corner, Caledonia Meadows, em Mandeville. Três dos atiradores foram baleados e mortos pelos agentes.

A polícia de St. Catherine South deteve também um homem ligado ao homicídio do taxista Andre McKenzie, de 36 anos, residente em Rural Close, Watson Grove, Gregory Park, morto a tiro na Dawkins Drive, em Portmore, por volta das 21h30 de terça-feira, 21 de julho. Uma operação orientada por informações dos serviços de inteligência, realizada em Portsmouth na quarta-feira, 22 de julho, permitiu recuperar uma pistola FN de 9 mm com um carregador com duas munições, escondida no mato. O nome do suspeito não foi divulgado.

O ministro das Obras Públicas, Robert Nesta Morgan, disse que as reparações de estradas vão acelerar antes do novo ano letivo, com empreiteiros já contratados para intervenções em vias principais em toda a ilha. O financiamento adicional ao abrigo do Go Road Rehabilitation Programme será dirigido a rotas nacionais urgentes, sobretudo no oeste da Jamaica e em corredores que exigem atenção rápida, até dezembro, cabendo à National Works Agency fiscalizar os padrões de execução. Morgan afirmou que a prioridade inclui os percursos escolares e os corredores de transporte com maior movimento, apontando trabalhos intensos em zonas de Kingston como Tom Redcam Avenue, Arthur Wint Drive, Upper Waterloo Road, West Kings House Road e o Boulevard, com o objetivo de obter troços sem buracos após os danos associados ao furacão Melissa, no âmbito de um programa de $1,6 mil milhões.

O People’s National Party poderá ter no próximo ano uma disputa pela liderança entre o presidente do partido, Mark Golding, e o deputado por Northwest St. Catherine, Damien Crawford, porta-voz para a Educação, que disse à Nationwide News que tenciona avançar com a candidatura. Golding aceitou o desafio. O comentador Germaine Barrett considerou Crawford um candidato credível e Golding um oponente forte.

A deputada por South St. James, Natasha Berthel, afirmou publicamente que teme pela sua segurança e que não dispõe de proteção financiada pelo Estado. O criminologista Dr. Jason McKay defendeu, no programa Lead Story, que a deputada deveria ter recorrido a canais privados em vez de tornar o caso público, observando que a proteção pessoal é mais necessária em funções como as de procuradores, juízes e determinados ministros, e que a segurança privada pode colmatar lacunas, dada a escassez de efetivos policiais.

Paralelamente, cerca de 41 agricultores de Hartlands, em St. Catherine, preparam-se para um sistema comunitário de rega que envolve o ministério da Agricultura, a National Irrigation Commission e a Sugar Company of Jamaica Holdings. Os residentes reivindicaram também um abastecimento fiável de água para consumo doméstico; o deputado por South Central St. Catherine, Dr. Andrew Wheatley, disse que as obras de água para a agricultura e o desenvolvimento mais alargado deverão beneficiar os menos de 50 agregados familiares.

O ministro da Agricultura, Floyd Green, afirmou que a Jamaica vai manter um controlo apertado sobre as importações de vegetais, num contexto de surto de ciclosporíase nos Estados Unidos associado a alface iceberg, com mais de 7.000 casos suspeitos e quase 4.200 confirmados entre 1 de maio e 20 de julho, uma recolha de produto em 27 estados e mais de 300 hospitalizações. Sublinhou a importância dos controlos fitossanitários e disse que os produtores locais em estufa, ainda em recuperação dos furacões Beryl e Melissa, não estão em condições de preencher uma lacuna de exportação.

O dia 25 de julho marcou ainda o 80.º aniversário de Rita Marley, com a sua fundação a organizar celebrações no Tuff Gong International sob o tema “Thank You Jah”.