Conversações sobre os limites da paróquia de Portmore aprofundam cisão enquanto a Oposição aponta nova ação judicial

A tensão sobre como Portmore deve ser delimitada na proposta de 15.ª paróquia da Jamaica voltou a agravar-se na quinta-feira passada, quando o Electoral Office of Jamaica (EOJ) avançou para fixar as linhas de circunscrição e eleitorais da nova unidade.

Numa sessão do Boundaries Committee do EOJ realizada em Portmore, a sala dividiu-se segundo as linhas partidárias. Os deputados da Oposição Fitz Jackson, que representa St Catherine Southern, e o Dr. Alfred Dawes, que representa St Catherine South Eastern, recusaram dar o seu aval ao trabalho em curso. Do outro lado, o deputado de St Catherine East Central Alando Terrelonge e o ex-deputado de St Catherine South Eastern Robert Miller apoiaram o exercício, afirmando que o EOJ estava simplesmente a cumprir deveres previstos na Constituição.

A objeção central de Jackson era o momento jurídico. Disse que o Portmore Parish Bill já passou pelas duas Câmaras do Parlamento, recebeu a sanção do governador-geral e foi publicado em gazette, mas ainda não tem força porque o litígio não foi resolvido.

“O exercício de hoje era explorar formas de fazer o projeto de lei conformar-se à Constituição, mas acho que esbarraram num obstáculo”, disse Jackson ao The Gleaner após a reunião.

“A Boundaries Committee do Parlamento, controlada pelo Governo, mandatou o EOJ a fazer alterações para cumprir o que o tribunal ordenou. Infelizmente, o que estamos a ver é que se pede ao EOJ que defina limites de circunscrições numa paróquia que não existe.”

Na sua ótica, o EOJ age sob instruções da Boundaries Committee do Parlamento — presidida pelo Speaker of the House — de uma forma que contorna o que a Constituição exige.

“Temos uma dificuldade com isto. Eu esperaria que buscassem aconselhamento jurídico adequado sobre se podem ou não definir limites de circunscrições para uma paróquia que não existe legalmente”, afirmou, indicando que novas ações judiciais continuam a ser uma opção, se necessário, para obrigar o Governo a cumprir a Constituição.

Dawes não foi menos direto. Qualificou a sessão de ilegítima e disse que não participaria em reuniões posteriores.

“A minha participação será limitada pela simples razão de que se trata de uma comissão-fantoche. Já decidiram que haverá uma paróquia de Portmore baseada em gerrymandering. Da última vez que verifiquei, são os eleitores que decidem quem deve ser o seu representante e não o contrário”, disse.

Argumentou ainda que o painel não tinha autoridade, razão pela qual se manteria afastado de futuros encontros.

Terrelonge rebateu em defesa do EOJ.

“O EOJ está a fazer o seu trabalho e estamos aqui para o apoiar. Há três circunscrições em Portmore e terão de ser rebaptizadas”, disse.

Continuou: “Isto é apenas o trabalho técnico e acredito que o EOJ é competente para avançar com o seu trabalho e cabe a todos apoiar o trabalho que estão a fazer.”

O desafio constitucional da Oposição ao Portmore Parish Bill continua perante os tribunais. Esse processo segue uma orientação do chief justice de que as questões relativas aos limites das circunscrições devem ser resolvidas antes de o Governo avançar com o novo mapa paroquial.

Os advogados da Oposição sustentam que o diploma colide com regras constitucionais segundo as quais uma linha de circunscrição não pode atravessar uma linha paroquial fixada ao abrigo do Counties and Parishes Act, 1867. Afirmam também que a proposta da paróquia de Portmore afetaria quatro assentos parlamentares, 13 divisões eleitorais e cerca de 400 secções de voto dentro de St Catherine.