Seleção do Irã para a Copa do Mundo viaja ao México em meio a disputa por vistos dos EUA

ANTALYA, Turquia (AFP) — Os jogadores da seleção nacional de futebol do Irã deixaram a Turquia rumo ao México no sábado, enquanto se agravava uma dura disputa entre Teerã e Washington sobre a recusa dos Estados Unidos em conceder vistos a alguns integrantes da delegação de apoio da equipe.

O desacordo ocorreu poucos dias antes da Copa do Mundo de 2026, marcada para começar em 11 de junho e sediada pelos Estados Unidos, México e Canadá.

A televisão estatal iraniana informou que o voo da delegação partiu por volta das 18h10, horário local, ou 1510 GMT, com destino a Tijuana, no noroeste do México. A cidade servirá como base do Irã no torneio, e a viagem deveria durar cerca de 20 horas.

A emissora informou que a equipe havia partido à noite para o México para participar da Copa do Mundo depois de concluir sua preparação na Turquia.

O Team Melli passou quase três semanas treinando em Antalya, onde a delegação também usou o período de concentração para solicitar vistos de viagem para México, Canadá e Estados Unidos.

Tom Barrack, enviado de Washington à Turquia, escreveu no X na noite de sexta-feira que os jogadores haviam recebido seus vistos dos EUA na véspera da viagem prevista ao México.

No entanto, a embaixada do Irã na Turquia afirmou que muitas pessoas ligadas à delegação, incluindo integrantes das áreas gerencial e executiva, tiveram os vistos recusados, provocando uma reação irritada de Teerã.

“Vocês agora elevaram ao nível máximo o tratamento deliberado e discriminatório contra a seleção nacional de futebol do Irã”, escreveu a embaixada no X no sábado. E acrescentou: “A FIFA deve responsabilizar os EUA por violações de suas regras e pelo tratamento discriminatório dado à seleção nacional de futebol do Irã.”

A televisão estatal iraniana disse que os vistos foram emitidos para os jogadores e a comissão técnica, mas que 15 pessoas em funções administrativas e de gestão não os receberam. A emissora informou que a questão será tratada no México.

A Federação de Futebol do Irã também condenou a decisão. Seu presidente, Mehdi Taj, teria sido um dos que tiveram o visto negado. A federação classificou a medida como “interferência política no esporte em sua pior forma”.

A federação disse que o governo dos EUA, ao levar sua conduta hostil contra iranianos para o esporte, negou à seleção nacional a chance de competir livre de discriminação. A entidade afirmou que levará o caso à FIFA.

Um funcionário da administração dos EUA, ao responder à disputa, disse que “os vistos necessários para o Irã competir na Copa do Mundo, inclusive para atletas e equipe de apoio necessária, foram emitidos”.

O funcionário não abordou diretamente as pessoas cujos pedidos foram recusados, mas acrescentou: “Não permitiremos que a equipe iraniana abuse deste sistema para infiltrar terroristas nos Estados Unidos sob falsos pretextos.”