Guiana declara luto após naufrágio de balsa enquanto Jamaica enfrenta seca e acidentes fatais

Cinquenta e três pessoas foram confirmadas mortas e outras permanecem desaparecidas após o naufrágio de uma balsa na costa da Guiana no sábado, o que levou à declaração de três dias de luto nacional de quarta-feira, 22 de julho, a sexta-feira, 24 de julho.

A embarcação saiu de Port Georgetown à tarde e virou na noite de sábado. Até a 1h00 da tarde, horário da Guiana, na terça-feira, as autoridades relatavam 77 pessoas resgatadas e 41 corpos recuperados, com dezenas ainda desaparecidas. Mergulhadores franceses e locais continuavam as buscas subaquáticas enquanto 16 embarcações atuavam na zona dos destroços e a área designada de busca foi ampliada em 400 milhas quadradas. Uma sobrevivente disse à Newsroom Guyana que conseguiu salvar o bebê, mas perdeu a filha na confusão. A causa não foi divulgada; o capitão e o primeiro engenheiro teriam sido presos após testarem positivo para narcóticos. O presidente Dr. Irfaan Ali encontrou sobreviventes e familiares e prometeu respostas. "Também asseguro à nação que haverá uma investigação completa, rigorosa e independente sobre esta tragédia", disse ele. A bandeira nacional será hasteada a meio mastro em prédios do governo, e a quarta-feira será observada como dia nacional de oração e memória no Kingston Seawall, em Georgetown.

Na Jamaica, o Superintendente Sênior Lloyd Derby, do Public Safety and Traffic Enforcement Branch, disse que 13 pessoas morreram em acidentes de trânsito entre sexta-feira, 17 de julho, e domingo, 19 de julho, incluindo uma colisão com múltiplas fatalidades em Trelawny, um acidente de motocicleta em Little London, Westmoreland, e outro envolvendo motociclistas em Portland. O excesso de velocidade foi citado como fator principal, e Derby pediu que os motoristas compartilhem a responsabilidade diante de grandes eventos em St. Ann.

O Forestry Department alertou que as condições de seca do El Niño estão complicando os esforços para restaurar mais da metade das florestas da Jamaica danificadas pelo furacão Melissa. O Conservador de Florestas Ansley Henry disse que cerca de 51% das florestas foram danificadas e que o tempo seco está forçando uma mudança para o plantio urbano, onde os moradores podem regar as mudas. Mais de 120 mil árvores foram replantadas, principalmente nas paróquias ocidentais. "Uma das coisas que estamos incentivando as pessoas a fazer agora é caminhar com duas garrafas de água, uma para você e uma para a árvore amiga da vizinhança", disse Henry. Foram abertas as inscrições para a primeira corrida 5K de silvicultura urbana da agência, em 23 de agosto, em St. Andrew, com a arrecadação destinada às áreas de manguezais de Black River e às Silent Hill Forest Reserves em Manchester.

Em Savanna-la-Mar, o presidente da Westmoreland Chamber of Commerce, Moses Charbar, disse que os danos nas estradas após o Melissa estão causando congestionamentos o dia inteiro que prejudicam os negócios. A National Works Agency afirmou que várias vias principais de acesso à cidade serão melhoradas sob um programa emergencial de revestimento de US$ 80 milhões, enquanto as ruas no interior da cidade continuam sob responsabilidade municipal.

O diretor executivo da National Solid Waste Management Authority, Audley Gordon, alertou que o lixo doméstico misturado — incluindo eletrônicos descartados junto com resíduos de cozinha — continua provocando incêndios perigosos nos locais de disposição. Ele disse que cerca de 67% a 70% do lixo que chega aos aterros é orgânico e poderia ser compostado, e pediu uma mudança nacional para a separação do lixo na origem.