11ª Conferência da Diáspora Jamaicana com inscrições esgotadas abre em Montego Bay

MONTÉGO BAY, St. James — Delegados de mais de uma dúzia de países lotaram o Montego Bay Convention Center na segunda-feira, 16 de junho de 2026, para a cerimônia de abertura da 11ª Conferência Bienal da Diáspora Jamaicana, evento que os organizadores disseram ter inscrições esgotadas pela primeira vez em seus mais de 20 anos de história.

Sob o tema "Parcerias da Diáspora: Reconstruindo uma Jamaica Mais Resiliente", o encontro ocorre sete meses e 19 dias após o furacão Melissa atingir a Jamaica em 28 de outubro de 2025 como tempestade de Categoria 5 — a mais forte já registrada a fazer landfall na ilha. Autoridades apresentaram a conferência como uma plataforma para canalizar talento, capital e boa vontade do exterior para a recuperação e o desenvolvimento nacional de longo prazo.

Mais de 1.000 pessoas participaram do primeiro dia dos trabalhos no domingo, com a maioria vindo do exterior. Oitenta expositores participaram do Jamaica Marketplace, e os organizadores destacaram novas ferramentas de networking, incluindo a plataforma AI Tick Connect e sistemas com NFC/RFID para delegados.

O primeiro-ministro Andrew Holness, a ministra de Relações Exteriores e Comércio Exterior Kamina Johnson Smith, o líder da oposição Mark Golding, o prefeito de Montego Bay Richard Vernon e o presidente da conferência Earl Jarrett estiveram entre os que discursaram na sessão de abertura. O bispo Conrad Pitkin, Custos Rotulorum de St. James, representou o Governador Geral.

O ministro de Estado Alando Terrelong disse ao plenário que, apesar da turbulência geopolítica, das pressões de viagem e das dúvidas levantadas apenas meses antes, os jamaicanos no exterior se uniram em torno das cores preto, verde e dourado. Johnson Smith disse que hotéis e aluguéis de curta temporada também estavam lotados, embora alguns inscritos não pudessem ter lugar presencial e tenham participado online. Ela pediu aos delegados que se lembrassem de Alison Wilson, ex-cônsul-geral em Nova York, que morreu antes de poder participar.

Jarrett disse que a rede da diáspora abrange mais de 15 países e comparou o encontro a um retorno unificado ao lar. Ele observou que a conferência surgiu de um simpósio em 2003 na Mona School of Business, com a primeira reunião plena realizada em 2004. Sete jamaicanos baseados no exterior de países incluindo os Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, China e França receberam os Prêmios de Realização do Governador Geral.

Golding agradeceu aos membros da diáspora como os maiores geradores líquidos de divisas da Jamaica e uma rede informal de proteção social, ao mesmo tempo em que instou o governo a priorizar famílias que ainda vivem sob lonas em Westmoreland, St. Elizabeth, Hanover, o sul de St. James e Trelawny desde Melissa. Holness agradeceu aos jamaicanos no exterior por financiar e organizar socorro nas horas seguintes à tempestade, e citou o desemprego em nível recorde, próximo de 3,5%, e a inflação contida dentro da meta de quatro a seis por cento do banco central.

Um recorde de 21 projetos do Dia de Serviço estão programados nas paróquias mais atingidas pelo furacão. Vernon disse que Montego Bay, como cidade-sede, continua reconstruindo a infraestrutura pública e restaurando a confiança da comunidade após o desastre de 2025.