Obras contra inundações em West Green e Catherine Hall, em St. James, avançam sob a NARA

Nove meses após o furacão Melissa ter atingido partes de St. James, o governo afirma ter um plano para aliviar as inundações crónicas em West Green e Catherine Hall. O ministro das Obras Robert Morgan anunciou que um programa de mitigação de inundações será executado sob a NARA e irá além da simples ampliação dos drenos. Ele falou no sábado numa exposição de reconstrução e recuperação na parish.

No imediato após a tempestade, moradores de trechos de Catherine Hall e West Green andaram por mais de 10 pés de água. Depois que as águas baixaram, muitas casas ficaram quase sufocadas pela lama. Um levantamento posterior, disse Morgan, expôs quão grave permanece o risco de inundação da parish.

“Os resultados foram um tanto assombrosos. Os drenos em Catherine Hall e West Green não foram construídos para tempestades. Foram construídos para chuva,” disse ele. Os drenos subterrâneos mediam apenas seis polegadas, explicou, e os destroços de Melissa os tornaram inúteis em meia hora. As comunidades também careciam de barreiras contra a água do mar que avançava para o interior.

Morgan enfatizou que drenos maiores sozinhos não resolveriam o problema. A água ainda poderia chegar, e a lama ainda poderia depositar-se nas casas das pessoas. As autoridades concluíram um estudo de drenagem e pretendem colocá-lo em vigor sob a NARA como resposta duradoura às ameaças de inundação em West Green e Catherine Hall.

Ele também rejeitou alegações de que empreiteiros jamaicanos tenham sido excluídos da reconstrução pós-Melissa. Apontando para o programa SPARK, disse que, embora a China Harbor seja a empreiteira principal, mais de 26 empreiteiros e fornecedores locais estão envolvidos — uma política deliberada do governo. As empresas locais podem carecer do financiamento em escala empresarial necessário para projetos como uma estrada perimetral, argumentou, mas uma sociedade não pode ser construída trazendo toda a expertise do exterior.