UTech Jamaica sediará encontro WorldCALL 2028 em Papine

A University of Technology, Jamaica (UTech Jamaica) conquistou o direito de realizar a World Computer-Assisted Language Learning (WorldCALL) Conference entre 12 e 16 de junho de 2028, em seu campus de Papine — a primeira vez que uma universidade do Caribe apresentará o encontro mundial.

A Faculty of Education and Liberal Studies (FELS) da UTech Jamaica, por meio do Language Teaching and Research Centre (LTRC), liderará o programa, que ocorrerá em paralelo à sétima Conferência anual da FELS da faculdade.

A WorldCALL é uma entidade profissional internacional de professores e pesquisadores voltada à aprendizagem de línguas assistida por computador (CALL). Sua conferência reúne instrutores, pesquisadores, estudantes e representantes da indústria por vários dias de compartilhamento de achados, trabalhos inéditos e abordagens consolidadas em educação e ensino de línguas. A associação também busca abrir caminhos para que expertise e competências alcancem países com acesso limitado à CALL.

No mês passado, em Papine, o presidente da UTech Jamaica, Dr Kevin Brown, a presidente da WorldCALL, Professora Ana Gimeno-Sanz, e dirigentes da FELS celebraram a proposta vencedora durante uma visita de cortesia.

“Estamos muito honrados por ter recebido a oportunidade de sediar esta conferência prestigiosa e de promover a aprendizagem de línguas assistida por computador aqui”, disse Brown.

Destacando a posição da universidade em inteligência artificial (IA), ele prosseguiu: “Vamos ser a sede do Jamaica National Artificial Intelligence Lab ainda este ano. Sediar a WorldCALL Conference aqui abrirá mais oportunidades para fazermos mais pesquisas em IA, e também em línguas.”

Brown afirmou que a WorldCALL 2028 reunirá perspectivas acadêmicas e de sala de aula sobre o ensino e a aprendizagem de línguas moldados pelas ferramentas digitais contemporâneas.

Após participar da sexta Conferência FELS da UTech Jamaica, recém-encerrada, Gimeno-Sanz — que também leciona língua inglesa na Universitat Politècnica de València — expressou confiança de que o campus consegue administrar o encontro global.

“Tenho de dizer que fiquei encantada e que tudo correu de forma extremamente fluida”, disse ela sobre a Conferência FELS.

“Ontem felicitei publicamente a equipe de pessoas que fez um trabalho tão excelente na organização, e esta manhã estivemos em discussão na preparação para o grande evento em junho de 2028, e acho que tudo já está em andamento.”

Gimeno-Sanz explicou que a WorldCALL deliberadamente desloca seus encontros para partes do mundo onde o campo ainda pode se enraizar.

“Organizamos uma conferência a cada cinco anos, e tentamos organizá-la em regiões do mundo onde ainda não há uma organização estabelecida”, disse ela.

Ela acrescentou que o objetivo é atrair pessoas de diversas regiões para a tecnologia educacional no ensino de línguas, e destacou o trabalho da WorldCALL para construir novas redes regionais e apoiar pesquisadores em início de carreira com bolsas e parcerias no exterior.

“Uma das missões da WorldCALL é o fortalecimento de capacidades. Quando nos reunimos no Chile em 2018, conseguimos criar a LatinCALL. Esperamos poder estabelecer uma organização CaribbeanCALL”, disse ela.

Ela também afirmou que o programa de 2028 dará grande peso à inteligência artificial e a outras novas tecnologias que estão reformulando o ensino de línguas no mundo.

O’Neil Madden, professor de francês na UTech Jamaica e uma voz caribenha de destaque na pesquisa sobre aprendizagem de línguas, disse que trazer a WorldCALL à ilha pode impulsionar um envolvimento regional mais forte na CALL.

“Quando comecei a participar da WorldCALL, eu era o único representante do Caribe”, lembrou ele.

“Estou realmente tentando conseguir que mais pessoas de toda a região participem dessas conferências, e ver que insights podemos obter e aplicar aos nossos próprios sistemas.”

Madden também apontou o que descreveu como uma lacuna importante na linguística computacional que acadêmicos caribenhos estão bem posicionados para preencher.

“Muitos dos modelos de IA têm vieses em favor das línguas dominantes. Alguns deles não capturam de fato a realidade caribenha”, disse ele.

“Há uma lacuna entre a linguística e a tecnologia. É hora de fortalecer a linguística computacional para que possamos construir nossas próprias aplicações e ferramentas que capturem melhor nossas realidades.”

Tresecka Campbell-Dawes, que dirige o Language Teaching and Research Centre na UTech Jamaica, disse que a WorldCALL 2028 oferece à Jamaica a chance de “plantar a semente” de uma cooperação caribenha mais profunda em educação linguística apoiada por tecnologia.

A Dra. Nicole Cameron, professora na FELS da UTech Jamaica e co-presidente da WorldCALL 2028 Conference, disse que os organizadores já começaram a trabalhar no que ela espera que seja um encontro histórico. Segundo ela, o programa incluirá palestras magnas, sessões de artigos de pesquisa, oficinas, painéis de discussão, demonstrações de tecnologia e eventos de networking.