PAC will Missachtungsverfahren gegen UHWI-Chef Fitzgerald Mitchell nach drittem parlamentärischem Fernbleiben einleiten

Der Ausschuss für öffentliche Konten (Public Accounts Committee) bereitet vor, Fitzgerald Mitchell, den Vorstandsvorsitzenden des University Hospital of the West Indies (UHWI), zur Verantwortung zu ziehen, nachdem er zum dritten Mal den Abgeordneten ferngeblieben ist, während diese einen Bericht des Auditor General über das Krankenhaus prüfen – obwohl das Parlament ihn förmlich vorgeladen hatte.

Dieser Schritt erfolgte am Dienstag, als Mitchell erneut einer Ausschusssitzung fernblieb, in der die Leistungsprüfung des Auditor General beim UHWI erörtert wurde.

Ausschussvorsitzender Julian Robinson sagte, Mitchell sei weder erschienen noch habe er einen Grund für sein Fernbleiben angegeben, obwohl eine Vorladung am 8. Juni zugestellt worden sei.

„Wir haben weder eine Mitteilung von Herrn Mitchell noch von seinem Anwalt erhalten, die sein Fernbleiben erklärt. Und angesichts seiner Abwesenheit bei dieser Sitzung wird ein Verfahren eingeleitet werden“, sagte Robinson dem Ausschuss.

Mitchells wiederholtes Fernbleiben stieß auf entschiedenen Widerspruch der Mitglieder, insbesondere weil das Gremium ausdrücklich seine Aussage zu Prüfungsergebnissen angefordert hatte, die erhebliche Mängel bei Beschaffung, Governance und Aktenführung im Krankenhaus aufzeigten.

Der frühere CEO Kevin Allen und der frühere Aufsichtsratsvorsitzende Wayne Chai Chong, die ebenfalls als Teil der Ausschussprüfung als Zeugen geladen worden waren, waren bei früheren Sitzungen erschienen und hatten ausgesagt. Robinson hob deren Kooperation hervor und fragte sich, warum Mitchell sich nicht beteiligen wolle.

„Es ist höchst besorgniserregend, dass ein Amtsträger in einer Autoritätsposition, der zunächst eingeladen und daraufhin vorgeladen wurde, weder selbst noch über seinen Anwalt reagiert hat und damit das Parlament missachtet und verletzt“, sagte Robinson.

Die leitende Legislativberaterin Tiffany Stewart teilte den Mitgliedern mit, dass alle rechtlichen und administrativen Schritte zur Zustellung der Vorladung gemäß dem Powers and Privileges Act des Senats und des Repräsentantenhauses sowie den Standing Orders des Repräsentantenhauses abgeschlossen worden seien.

Sie warnte, dass Mitchells Nichterscheinen eine Straftat nach dem Gesetz darstellen und dem Haus als Missachtung des Parlaments gemeldet werden könnte.

Stewart wies jedoch darauf hin, dass das Gesetz eine Strafe vorsieht, die mehrere Mitglieder als überholt betrachteten. Nach geltendem Recht droht einer Person, die des Missachtens für schuldig befunden wird, eine Höchstgeldstrafe von 200 Dollar oder bei Zahlungsverweigerung eine Freiheitsstrafe von bis zu 12 Monaten.

Robinson sagte, die Strafe sei offensichtlich unzureichend und schwäche die Fähigkeit des Parlaments, seiner Aufsichtsfunktion nachzukommen. Er argumentierte, dass es die Fähigkeit der Legislative, öffentliche Einrichtungen zur Rechenschaft zu ziehen, untergraben könnte, wenn Amtsträger Einladungen und Vorladungen ohne Konsequenzen missachten dürften.

„Es kann nicht sein, dass ein Ausschuss, der Rechenschaftspflicht, Transparenz und gute Regierungsführung sicherstellen soll, in seiner Arbeit untergraben wird, nur weil ein Beamter sich weigert, vor ihm zu erscheinen“, sagte Robinson.

Der Ausschuss beschloss später, einen Bericht an den Präsidenten des Repräsentantenhauses zu erstellen, in dem Mitchells Verweigerung, der Vorladung nachzukommen, dargelegt und die Einleitung des gesetzlich vorgeschriebenen Verfahrens beantragt wird.