Orbin Barnes, de Negril, fue nombrado el mejor graduado en Jinzhou Medical University en China

Orbin Barnes, un joven de 24 años de Negril, Westmoreland, dijo que desde hace mucho está acostumbrado a destacarse en la escuela, pero aun así nunca esperó salir de la facultad de medicina en China como el mejor graduado ni pararse frente a su promoción para dirigirse a ellos en mandarín. "Estoy rodeado de estudiantes realmente brillantes, así que nunca imaginé que terminaría encabezando la promoción", dijo Barnes.

Explicó que la medicina no comenzó como un plan fijo desde temprano. Mientras estaba en la secundaria, le atraían las matemáticas y resolver problemas, y también tenía un fuerte interés por la ciencia y la ingeniería. Sin embargo, en los últimos años de fifth form, su curiosidad empezó a inclinarse más hacia el cuerpo humano, especialmente la anatomía y las enfermedades, y eso profundizó su interés por una carrera en medicina.

Barnes dijo que el momento que realmente le aclaró las cosas llegó mientras veía YouTube de manera casual. Vio un video centrado en la rutina diaria de un médico, y eso lo ayudó a imaginarse en un papel en el que pudiera ayudar a las personas. Aun así, dijo que al սկզբio se resistió a la idea porque su hermano mayor ya había estudiado medicina y ahora es médico. Sin embargo, después de pensarlo seriamente, aceptó que la profesión seguía siendo la adecuada para él. "Pero ya no pude resistirme", dijo entre risas.

Barnes pasó siete años en Munro College y salió con nueve materias de CSEC junto con CAPE Units One and Two. Cuando se acercaba a la universidad, la pandemia de COVID-19 sumió sus planes en la incertidumbre y dificultó saber dónde continuaría sus estudios. En lugar de depender de una sola opción, envió varias solicitudes a instituciones en Cuba, Rusia, China y Jamaica, con la esperanza de que, una vez llegaran las respuestas, estaría en mejor posición para elegir.

Finalmente recibió una oferta para estudiar medicina en The University of the West Indies, pero Barnes dijo que irse al extranjero era la decisión financieramente más práctica para su familia, especialmente porque su hermano mayor ya estaba matriculado allí. Dijo que su personalidad también hizo que ese camino fuera más fácil de aceptar. "Y soy más extrovertido, así que no me importaba estudiar en el extranjero", dijo. Al final, aceptó una plaza en Jinzhou Medical University en China. Como ya se había adaptado a la vida de internado en Munro College, dijo que mudarse al extranjero no lo intimidó. Sus padres respaldaron la decisión y cubrieron el costo del programa completo de seis años, que incluía cinco años de clases y un año de internado.

Aun así, el camino no comenzó en China. Barnes dijo que permaneció en Jamaica durante casi dos años porque las restricciones fronterizas le impidieron viajar, de modo que el primer tramo de su carrera ocurrió desde su habitación en Negril. Debía salir en octubre de 2020, justo en medio del período del coronavirus, pero esa partida tuvo que esperar. Durante ese tiempo, estudió en línea y comenzó a aprender mandarín desde casa. Dijo que el proceso podía ser desalentador por momentos porque practicaba en su habitación mientras todo a su alrededor seguía siendo en patois, y sentía que estar en el entorno real le ayudaría.

Una vez que finalmente llegó a China, Barnes se dio cuenta de que un mandarín básico no lo llevaría lo suficientemente lejos, por lo que hizo un esfuerzo adicional para adquirir mayor fluidez. Dijo que sus amigos chinos fueron de gran ayuda en ese proceso. También se apoyó en su teléfono y en un asesor que dominaba tanto el mandarín como el inglés, y ese respaldo le ayudó a entender lo que se le explicaba. Al mismo tiempo, dijo que siguió totalmente comprometido con rendir bien en sus estudios mientras se adaptaba a una nueva cultura y lengua.

Ahora médico titulado y registrado, Barnes dijo que el sistema educativo jamaicano desempeñó un papel importante en prepararlo para ese éxito. A su juicio, forma a los estudiantes para pensar críticamente en lugar de simplemente memorizar información, y esa base lo ayudó a afrontar sus exámenes. Dijo que las pruebas sí presentaron desafíos, pero no tuvo verdaderos problemas para manejarlas. Con el paso del tiempo, comenzó a ver que graduarse como el mejor de la promoción estaba a su alcance. Dijo que el examen final requerido para certificarlo como médico era el último gran obstáculo que se interponía entre él y ese título, y lo superó con la puntuación más alta.

Barnes dijo que trató de ocultarles la noticia a sus padres porque quería que el logro fuera una sorpresa, pero no pudo guardárselo por mucho tiempo. Su madre y su hermano viajaron a China en junio para verlo graduarse y pronunciar su discurso en mandarín, mientras su padre siguió la ocasión con orgullo desde Jamaica. Barnes dijo que fue más o menos entonces cuando realmente empezó a asimilar la magnitud completa del logro.