La Guyana dichiara il lutto nazionale dopo il naufragio di un traghetto mentre la Giamaica affronta siccità e incidenti mortali

Cinquantatre persone sono state confermate morte e altre risultano ancora disperse dopo che un traghetto si è ribaltato al largo della costa della Guyana sabato, spingendo a tre giorni di lutto nazionale da mercoledì 22 luglio a venerdì 24 luglio.

L’imbarcazione è partita da Port Georgetown nel pomeriggio e si è capovolta sabato notte. Entro l’1:00 p.m. ora della Guyana di martedì, le autorità hanno riferito 77 persone tratte in salvo e 41 corpi recuperati, con decine ancora non contabilizzate. Subacquei francesi e locali hanno proseguito le ricerche sott’acqua mentre 16 imbarcazioni operavano nella zona del relitto e l’area di ricerca designata è stata ampliata di 400 miglia quadrate. Una sopravvissuta ha detto a Newsroom Guyana di essere riuscita a salvare il suo bambino ma di aver perso la figlia nella confusione. La causa non è stata resa nota; il capitano e il primo ufficiale di macchina sarebbero stati arrestati dopo essere risultati positivi agli stupefacenti. Il presidente Dr. Irfaan Ali ha incontrato i sopravvissuti e i familiari e ha promesso risposte. "Assicuro inoltre alla nazione che ci sarà un’indagine completa, approfondita e indipendente su questa tragedia," ha detto. La bandiera nazionale sventolerà a mezz’asta sugli edifici governativi, e mercoledì sarà osservato come giornata nazionale di preghiera e commemorazione al Kingston Seawall di Georgetown.

In Giamaica, il Senior Superintendent Lloyd Derby del Public Safety and Traffic Enforcement Branch ha detto che 13 persone sono morte in incidenti stradali tra venerdì 17 luglio e domenica 19 luglio, compreso uno scontro con più vittime a Trelawny, un incidente in moto a Little London, Westmoreland, e un altro che ha coinvolto motociclisti a Portland. L’eccesso di velocità è stato indicato come fattore principale, e Derby ha esortato gli automobilisti a condividere la responsabilità in vista dei grandi eventi a St. Ann.

Il Forestry Department ha avvertito che le condizioni di siccità legate a El Niño stanno complicando gli sforzi per ripristinare più della metà delle foreste della Giamaica danneggiate dall’uragano Melissa. Il Conservator of Forests Ansley Henry ha detto che circa il 51% delle foreste è stato danneggiato e che il clima secco sta imponendo uno spostamento verso la piantumazione urbana, dove i residenti possono annaffiare le piantine. Sono stati ripiantati più di 120.000 alberi, per lo più nelle parish occidentali. "Una delle cose che stiamo incoraggiando le persone a fare ora è portare con sé due bottiglie d’acqua, una per sé e una per l’albero amico del quartiere," ha detto Henry. Sono aperte le iscrizioni alla prima corsa 5K di forestazione urbana dell’agenzia il 23 agosto a St. Andrew, con i proventi destinati alle aree di mangrovie di Black River e alle Silent Hill Forest Reserves a Manchester.

A Savanna-la-Mar, il presidente della Westmoreland Chamber of Commerce Moses Charbar ha detto che i danni stradali post-Melissa stanno provocando ingorghi di un’intera giornata che danneggiano le attività commerciali. La National Works Agency ha detto che diverse importanti strade di accesso alla città saranno migliorate nell’ambito di un programma di rifacimento d’emergenza da 80 milioni di dollari, mentre le strade all’interno della città restano di competenza comunale.

Il direttore esecutivo della National Solid Waste Management Authority Audley Gordon ha avvertito che i rifiuti domestici misti — compresi gli elettronici gettati insieme agli scarti di cucina — continuano a provocare pericolosi incendi nei siti di smaltimento. Ha detto che circa il 67-70% dei rifiuti che arrivano alle discariche è organico e potrebbe essere compostato, e ha chiesto un passaggio a livello nazionale alla separazione dei rifiuti alla fonte.