Messi guida la rimonta nel finale: l'Argentina batte l'Egitto 3-2 e vola ai quarti del Mondiale

LOS ANGELES, Stati Uniti (AFP) — Lionel Messi ha guidato una spettacolare rimonta mentre l'Argentina, da due gol di svantaggio, ha battuto l'Egitto 3-2 martedì e si è assicurata un posto nei quarti di finale del Mondiale. I campioni in carica sembravano destinati a una grande sorpresa finché un'accelerazione nel finale allo stadio Mercedes-Benz di Atlanta non ha ribaltato l'incontro.

L'Egitto sembrava avviato verso una vittoria storica dopo i gol di Yasser Ibrahim e Mostafa Zico che li avevano portati sul 2-0 con solo 11 minuti rimasti nei tempi regolamentari. Cristian Romero ha accorciato le distanze al 79° minuto, colpendo di testa su un preciso assist di Messi per il 2-1.

Quattro minuti dopo, Messi ha segnato con un bellissimo colpo di volée, portando il suo ottavo gol del torneo, pareggiando sul 2-2 e mandando in festa i tifosi argentini tra i 68.239 spettatori presenti. Con i tempi supplementari in agguato, Enzo Fernandez si è elevato per segnare di testa il gol decisivo al secondo minuto di recupero, ponendo fine alla resistenza dell'Egitto.

«Poter vivere momenti come questo, onestamente, ringrazio Dio, mi sento privilegiato», ha detto Fernandez al termine della partita. «Voglio sottolineare i miei compagni di squadra: abbiamo un gruppo fenomenale, un gruppo che non molla mai, quali che siano le difficoltà e le avversità. Siamo sempre uniti», ha aggiunto il centrocampista del Chelsea.

Il gol decisivo di Fernandez ha chiuso un incontro avvincente in cui Messi non è riuscito a convertire un rigore nel primo tempo per la seconda volta in questo torneo, mentre all'Egitto è stato annullato un gol nel secondo tempo dopo un controverso controllo VAR. L'allenatore egiziano Hossam Hassan ha detto che la sua squadra è stata danneggiata dall'arbitraggio.

«Non voglio essere diplomatico e parlare di sfortuna. Siamo stati imbrogliati ingiustamente oggi, abbiamo subito un'ingiustizia», ha detto Hassan. «Non abbiamo visto rispetto o fair play. Non c'è stato rispetto né fair play.»

La vittoria ha segnato un'altra sofferta fuga per l'Argentina, che aveva avuto bisogno dei tempi supplementari per superare Capo Verde negli ottavi di finale venerdì scorso. Affronterà la Svizzera nei quarti di finale dopo che gli svizzeri si sono uniti a Spagna e Belgio nel conquistare un posto tra gli ultimi otto lunedì.

La Spagna ha eliminato il Portogallo per 1-0, ponendo fine alla campagna mondiale di Cristiano Ronaldo, mentre il Belgio ha battuto gli Stati Uniti 4-1. La sconfitta americana significa che nessuna delle nazioni ospitanti resta nel torneo del 2026 dopo le precedenti eliminazioni di Canada e Messico.

Una polemica ha circondato gli Stati Uniti prima della loro partita a Seattle, dopo che l'attaccante Folarin Balogun è stato autorizzato a giocare nonostante avesse ricevuto un cartellino rosso contro la Bosnia ed Erzegovina la settimana precedente. Secondo i resoconti, la decisione è arrivata dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha telefonato personalmente al presidente della FIFA Gianni Infantino per chiedere una revisione della sanzione di Balogun.

I giocatori del Belgio hanno celebrato la vittoria di lunedì prendendo in giro Trump in un video nello spogliatoio condiviso ampiamente online, eseguendo una danza su YMCA nello stile associato al leader americano. La United States Soccer Federation ha dichiarato martedì che i colloqui sul futuro di Mauricio Pochettino come allenatore della nazionale proseguono.

«Abbiamo avuto conversazioni positive con Mauricio prima del Mondiale sul futuro», ha affermato la US Soccer in un comunicato. «Abbiamo concordato di continuare quelle conversazioni dopo un'occasione di riposo e riflessione a fine Mondiale.»